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    子真像个将军样子了。”

    楚西抬头看着叶上珠，自楚术过世之后，母亲再也无心打扮，一直穿素色衣服，守孝礼佛，那个眼角有细纹了还娇憨如豆蔻年华的妇人不见了，代以一个失去所爱的悲伤妇人。

    楚西心里酸酸地，紧紧拉着叶上珠的手，“我打的都是大胜仗咧。”

    叶上珠捂着嘴笑起来，举起纤细的手敲了敲楚西的脑袋。有些东西变了，有些东西却一直默默横亘在时间里，不会为任何东西所改变。

    爱的人消失了，可爱不会。

    人改变了，可爱不会。

    已经是腊月了，楚西同桢卿回来后，王府就重新恢复了生机。桢卿重新待回了他的偏房，和一年前不同的是，桢卿越来越喜欢往楚西那边跑，喜欢挨着他。旁边的火炉劈里啪啦地燃烧，桢卿不看书，怀里抱着猫，懒洋洋地坐在楚西身边，有一搭没一搭地给猫顺着毛。

    楚西皱着眉，看着战报。半晌，“啪”地一声便拍在桌子上，声音沉沉地说到：“不能再这样下去了。我必须回去西疆。”

    桢卿闻言，皱着眉看着他：“皇上都把你从西疆调回来了，明显是忌惮你，怎可让你回去？”

    楚西道：“那就将我南朝江山拱手让人吗？”

    桢卿声音一下子冷了下来：“没有皇上的旨意，纵使去了也无用。”

    楚西感觉桢卿似乎有点不对劲，但细想又似乎没什么，只得道：“我总要试一试。至少我们这边还有王尚书。”

    楚西挑了个日子，就一个人去了王朗府上。

    王朗正在书房处理事务，一听家丁的通报，瞬间脸色一白，将人请进来。

    王朗看着面前剑眉星目，气宇轩昂的少年，悠悠地叹了口气：“小王爷啊，你怎么跑到老臣府上来了。”

    楚西：“我此次前来，是有事所求。”

    王朗：“你不用想着回西疆了。”

    楚西一愣，未料王朗竟如此料事如神。王朗无奈地笑了笑：“除了西疆的事，你还有什么事能来找我。你啊，倒是和师兄一个德行，怎么着都想着南朝。”

    楚西：“恳请尚书替我说几句话。”

    王朗摇了摇头，“不是我不愿帮你，而是我不能帮你。自古来最忌讳文成武将勾结，皇上才把你从西疆召回来，这才刚回来不久，我就替你说话，太不妥当。”

    楚西神色焦灼：“那可如何是好？”

    王朗沉吟半晌：“还望王爷安分守己，眼下莫说西疆，王爷自己都难保重啊。”

    楚西一愣，王朗继续：“皇上重权，易猜忌，你以后切忌私下来我这里。”

    话说到此，楚西一时竟不知再说什么，只能端起面前的茶杯喝两口。两相无言。王朗苍老浑浊的眼睛静静地看着他，楚西敏锐的从这眼光里捕捉到了一点怀念故人的怅惘。

    王朗又叹了口气，端起桌案上的茶杯：“你父亲走时，曾托我照顾你。我和你父亲是师兄弟，情同手足，一定是护着你的。”

    楚西不知道这一段往事，低声说：“我从来不知道。”

    王朗呵的笑了声，“这事本来就没几个人知道。”

    是啊，文臣武将关系过密是大忌。楚西自觉没话好说，默默地低下了头。

    王朗又说：“你对朝堂上的事还是不得要领，皇上忌惮你，这点你要清楚。”

    “我明白。”

    楚西站起身来对忧心忡忡的王尚书郑重地行了一礼。

    皇宫。

    楚远之恹恹地披着裘皮大衣，皇宫里炭火很足，他还是觉得心寒。

    一个黑衣人从阴影中走出来，单膝跪地，双手呈上密信。

    楚远之看毕，眉头深深地皱了起来，挥手让黑衣人退下。

    桌案上还摆着西疆的战报——严棋一败再败，拓跋鸢势如猛虎步步紧逼，形势紧迫。手中的密报则告诉他，楚将军和王尚书私交很好，儿子也去拜访过他。

    楚远之恨恨地捶了一下桌子，一时感觉呼吸不过来，顿时像破风箱似的喘起气来。

    “杀啊！”

    “冲啊”

    喊杀声不绝于耳，严非手中紧紧的握着长矛左冲右突。对方人力数倍于他，且又是些骁勇善战的骑兵。严非手下的士兵被追着打了一个多月，无一胜仗，越打人越少，越打越怕。

    他不断被逼着后退，如今已有九城落入敌手。

    今日，严非再次被拓跋鸢率五万兵马堵了个水泄不通。

    对方有兵力优势，几个人围着他打，自顾不暇，根本无法指挥。士兵们渐渐的开始溃散。

    拓跋鸢对天举起长刀，放声大喊“取敌将首级者，赏黄金千两！”

    霎时间，无数人马朝严非蜂涌而来，杀声震天。严非的护卫脸上现出惧色，他面如土色，毫无章法地乱挥长矛，歪歪扭扭地想要冲出包围。

    “撤！撤！”严非声嘶力竭的喊，所剩不足一万的人马立刻瞬间崩溃，严非竟然就要突出重围了。

    “追！”拓跋鸢厉声道。

    不同于前几次打完就走，拓跋鸢下了追击的命令。

    太无趣了，赶快解决掉吧。拓跋鸢这么想着，又开口道“取敌将首级，再赏百匹羔羊！”

    语音一落，几个士兵已经纵马朝严非追去。

    严非慌了神，手紧紧的抓着缰绳，拼命地蹬着马刺。战马发出凄厉的嘶鸣，疯了一般的往前横冲直撞。

    严非看不清眼前，突然，战马猛的嘶鸣一声，他被猛的抛起来，狠狠的落在地上。胸膛被马蹄狠狠的蹬了一脚，骨头断裂的声音伴随着剧烈的疼痛，他“嗬嗬”地喘着气，嘴角逐渐溢出血沫。

    南朝士兵已经逃净，拓跋鸢翻身下马，拖着刀朝他缓步走来，刀尖划过粗粝的沙地，沙沙的声音清晰地传进瘫在地上的他的耳朵里。

    严非感觉到恐惧占据了他的每一寸皮肤，他不受控制地抖起来，血液顺着他的嘴角不停的流出来。

    刀尖顺着他的腿缓慢地滑了上去，小腿，大腿，腰腹，胸膛，嘴唇，鼻子，最后停在了两眼之间。

    拓跋鸢脸上还有溅上的污血，一双眼睛妖异美丽的如同妖魔。长刀被立起来，垂直地刺破了皮肤，这一点尖锐的疼痛在胸膛整片的闷痛中显得无比清晰。

    拓跋鸢笑着，右手微微使劲。

    骨头碎裂的声音。

    还未来的及发出惨叫，严将军就魂归西天了。

    这里离京城还有两道城关。拓跋鸢远远地眺望着南方，那里水草丰茂，有雕梁画栋，有金银珠宝，有他想要的一切。

    一双琉璃色的眸子从他眼前闪过。

    拓跋鸢不自觉的摩挲着刀柄。

    残阳如血，十万西疆士兵像狼群一般伫立在无边血色中。

    “皇上，当真派楚将军去？”严世高小心翼翼的问。

    “不然呢，你去？