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    情，难道真要在明年春月里，眼睁睁看着谨妃离世？阿殷但凡想到这个可能，便觉得心中郁塞难当。

    走出宫门进了马车，傍晚的护城河边风渐渐冷冽，车厢内倒也不算寒冷。

    这车厢底下单独设了暗格，里头烧着银炭,虽不及屋舍中所烧的那样暖和，到底能给车厢里供些暖意。

    阿殷除下罩在身上的大氅,随手取了手炉抱着，犹自思索，“母妃年年都要这样咳嗽吗？”

    “年年如此,深冬和初春尤其容易发作。”定王伸手将她揽在怀里，思及谨妃,眉目冷峻。

    阿殷察觉他的紧绷,猜得是跟谨妃有关,犹豫了下,问道：“谨妃娘娘也是武将之家出身,虽然不像隋小将军那样带兵打仗，想来自幼也会习武强身，怎么如今却病到如此境地？”

    “母妃从前身体很好，生下我之后才落了病根。”定王并没解释其中因由，只将阿殷肩头摩挲着，“眉头紧皱，是有心事？”

    “我只是觉得，母妃这回病得太重，令人担忧。往年也是这样严重吗？”

    “往年多是进了腊月才发作，今年不知为何提早。”定王对于医道知之不深，担忧却束手无策，“虽有太医每日照看，却也没见起色。”

    阿殷靠在他胸前，眉头却是越皱越深。

    往年都要腊月才发作，怎的今年却突然提前？谨妃身子骨本该不差，缘何如今病弱至此？同样的太医院伺候、天下名贵药材调养，怎么反倒比那些娇弱的妃嫔还不如？

    她前世殁于春月，便是为此吗？

    阿殷前世对宫闱之事知之甚少，对于杀神定王殿下，也是只闻其名未见其人，更不曾格外留意。如今努力回想，也只记得谨妃过世之后，定王殿下便甚少在京城出现，似乎是奉命各处奔走，比从前更加默然无闻。有限几回跟着去北苑时，阿殷也未见过定王的踪迹。那回在桃谷借嘉德公主的机缘见到他，印象中定王比如今更加沉默冷厉，除了待嘉德公主稍稍不同，看别人时，那目光几乎没有半点温度。

    想来谨妃之死给他的打击不小，才致他性情更冷，更不得永初帝欢心，只能四处苦累奔波。

    直到代王谋逆时，他才率兵杀回京城，夺回帝位。

    阿殷默然回想，只恨从前深居府中，对宫闱和京城里的事知道得太少。

    她到底不放心，将双臂环在定王腰间，“母妃病势不轻，到了腊月恐怕会更沉重，殿下该请个靠得住的御医，用心治治。”

    “太医每日三趟去母妃宫中，母妃的身子也一向由他调养……”

    “去得多不代表用了心，”阿殷坐直身子，罕见的打断他，神色稍肃，“更何况一人医术毕竟有限，有纰漏也难察觉，怎可全然托付信重？太子奈何不了殿下，在父皇跟前仁爱，未尝不会从别处下手。母妃深居宫中，身边更该留心。”

    定王闻言，目光陡然一紧。

    “我会寻机安排。”许久，他沉声道。

    *

    过得两日，便是冬至，皇帝照例在宫中设了家宴。

    阿殷还是头一回赴宴，大清早便从定王的怀里挣脱出来，由女官和如意、奶娘带人忙碌了半天，才梳洗打扮完毕。

    定王穿好衣裳走出来，见她正坐在妆台跟前，正拿了支飞凤珠钗往发髻中簪。今日既是家宴，虽不必盛装，衣裳却也不可马虎。阿殷象牙色锦衣上是银线钩织的细密花纹，腰下的曳地长裙却缠绕了两支红梅，自花蕊至梅瓣都绣得逼真。

    她站起身来，身材修长，裙角垂落，那两支梅花随她脚步而动，秀美而不张扬。

    定王见惯了阿殷穿着宽阔官袍时的明练模样，连着几日见到这锦绣贵丽的打扮，竟是越看越觉好看。

    阿殷瞧他眼神黏在自己身上，竟自有些不好意思，“殿下干站着做什么，该用饭了。”

    “打扮很精心。”

    “头一回赴家宴，自然要精心。”阿殷稍有忐忑，跟着他往外走，“嬷嬷虽说了礼仪，我却还是没底，殿下还有嘱咐吗？这衣裳打扮会不会太简素，会不会太张扬？”

    “这样就很好。增一分过艳，减一分则淡。”

    阿殷挑眉将他望着，笑意盈盈——

    谁说定王殿下冷肃刻板了？他还是很会夸人的。

    用过饭，外头铅云扯絮，风过庭院。阿殷披上斗篷，同定王乘车入宫，到得宫门外下车缓行，只觉日渐寒凉的风直往脖子里灌，指尖都有些发凉。她虽交代如意带了手炉，却不好抱着行走在宫廊之间惹人注意，便只将手缩入袖中，暗里活动五指取暖。

    忽觉披风被拂动，低头便见定王伸手过来，握住了她。

    正是热血昂藏的男儿，定王即便衣衫单薄，身上却也暖热。宽厚掌心的温度传来，将寒意暂时隔绝开，两人走至宫廊拐角处，正巧侧面宫门里走出一堆人，打头的太子殿下将这场景看个正着，后头太子妃常兰芝和侧妃崔南莺也随之望过来。

    阿殷一瞧崔南莺微变的神色，便想把手抽回，谁知定王握得更紧。

    “皇兄，太子妃。”定王稍稍欠身行礼，旁边阿殷忙跟着问候。

    太子一笑过后容色如常，只招呼了声“是玄素啊”。旁边的太子侧妃崔南莺却是微微一笑，道：“向来只见五弟性子冷清，原来娶了弟妹，也是一样会照顾人。这情形若叫父皇母后看见，必定欣慰。还未恭喜五弟和弟妹新婚之喜，就在这里道贺了。”

    她的语声颇婉转，说罢朝太子盈盈一笑，太子只笑望定王，没做声。

    反倒是对面的阿殷有些意外，未料崔南莺会以侧妃之身抢在常兰芝之前，更未料太子竟会对此视若无睹。

    好在先前跟着常荀往来各处衙署，稍有历练，阿殷不急着答话，只笑了笑。

    对面的常兰芝便在这间隙里，不疾不徐的走过来。

    常家与姜家同为京城世家的翘楚，家风却截然不同。姜家仗当年姜皇后的威势而骄横行事，终至倾覆，常家虽也同样显赫，每位当家的侯爷却都行事稳重，亦重视子女教导，虽说家中众人品行依旧参差不齐，侯爷膝下诸子却多行事圆融，不会出格。

    太子妃常兰芝开口，气度比之崔南莺，已端贵许多——

    “弟妹在闺中时就有盛名，今日一见，果真明练爽利。前几日未能亲往道贺，弟妹肤色白皙——”她稍稍抬手，紧跟在后的宫女便将一方锦盒恭敬奉上，常兰芝打开，将锦盒连同里面珊瑚送到阿殷跟前，微笑道：“这手钏，倒衬弟妹肤色。”

    阿殷视