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    叶凝心中灰丧之极，压抑收敛许久的情绪决堤，便在那深山大雨之中，独自抱膝嚎啕大哭。

    后来有人轻轻拍叶凝的肩，她抬起头来，看到了师父——

    头戴斗笠身披蓑衣，衣衫鞋袜尽湿却不显狼狈。她的脸色十分和蔼，柔声问道：“孩子你怎么了？”

    彼时的音容，叶凝永生铭记。

    眼前滂沱的大雨迷离视线，叶凝沿着小道疾驰，浑身湿透。

    渐而云散雨收，阳光自云缝中洒下来，在开阔的原野间架起一道极美的彩虹。叶凝纵马至山脚，摘了斗笠蓑衣缚在马背上，令马自去觅草，自己却沿着蜿蜒小径登山。

    药娘子藏身的道观十分隐蔽，因罕有人至，潮湿的山径上苍苔满目，枝叶横生。叶凝走了半个多时辰，才远远看见坐落于山腰的道观。

    待得走至道观门口时，已是日落西山，暮色四合，钟声入耳。

    道观很小，门虚掩着无人看守。叶凝推门进去，里面古柏参天，荫翳清凉，青石板铺的地面上生满苍苔。西侧植了几棵枣树，树下有人躺在宽大的竹椅间小睡，身上盖着薄毯。

    侧面看去，那张脸病容清减，十分憔悴。

    缓步上前，药娘子似是听到了脚步声，眼睑依然阖着，懒懒道：“你回来啦。”

    “师父！”叶凝唤了一声，药娘子身子一震睁开眼看过来，似是不可置信：“阿凝你怎么来了？”起身迎过来时薄毯滑落在地，她脚步一个踉跄，险些滑倒。

    叶凝忙过去扶住她，握住她枯瘦的手时，眼泪倏然湿润，无法抑制。

    “哭什么啊，你这孩子。”慈爱音容一如当年。

    叶凝何曾见过药娘子这样病弱的样子，又是心疼又是酸楚，扶着她往厢房去歇息：“才下了雨,天又凉，师父你怎么在这睡着？”

    “想起些以前的事，觉得在枣树下睡觉更安适。”药娘子笑笑，“不是叫你留在云泽么，怎么来了京城！”

    “郑太后以为我去了无射郡，她现在又自顾不暇，无妨。”

    屋里药气扑鼻而来，旁边的火炉上放着热水。叶凝让药娘子在榻上歇着，利落地端茶倒水，而后探手把脉。

    药娘子失笑：“我自己都治不好，你把脉了又能怎样？还能比我更了解这副皮囊？虽是医者，很多事情却都无能为力。”语气轻松，似乎对此浑不在意。

    叶凝知她漂泊太久，见过的生死太多，也已看透自身生死，闻言不免感慨。想了想还是按下心绪扯出一丝笑容：“许久没做饭给师父吃，我去烧几个小菜吧？”

    药娘子病中性格软了些，便有些孩童般的脾性，起身道：“真是很久没吃你做的菜了，我来给你生火！”

    “师父你歇着吧……”

    “歇什么，看你这笑容，比哭还难看！这可不像我坚强的小公主。”

    叶凝也不再勉强，给她加了件衣裳，便扶着她去了厨房。

    择菜洗净再切好，两人许久没见，此时闲闲聊着，声音忽起忽伏，仿佛寻常人家的母女。

    待得饭菜上桌时，叶凝已出了身薄汗。药娘子大抵是心情转好，精神了许多，用饭时点评不断，渐渐现出几分旧时风采。

    饭后叶凝自去洗了锅碗，和药娘子围坐在炉边闲谈。

    这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。

    深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。

    药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。

    药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱发作，令人束手无策。

    房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。

    药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”

    “阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”

    药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”

    叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”

    窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。

    师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。

    -

    药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。

    屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。

    木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。

    因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。

    叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。

    山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。

    时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。

    山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。

    那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。

    木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”

    已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。

    叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。

    回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。

    帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，笔力遒劲挥洒