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    的百姓们原本也不算太多，前些年因着溪岭大旱已搬走不少，这些时日因他们他们的利民政策，百姓们口口相传之间又有不少流民返乡，三三两两落户在城郊。

    这回琅琊府军要来，颜青画怕他们有危险，收粮食的途中还一一告知，问问他们是否要搬进城中住。

    此时正是晚耕时节，流民们原也是能在郊区找些活计干的。只是叫他们一说要打仗，都不敢再留了，立时就准备搬家。

    县城里依旧有空置的屋舍，刚好够他们居住里。等到安顿下来，流民们心中更是感谢荣氏衙门，有那年纪不算太大的年轻汉子便放下手里活计，主动前来问是否可以参军？

    颜青画他们自然来者不拒，紧着收纳进新兵来，开始着手修补城墙。

    战前的这一段时日，是颜青画有生以来度过最忙的时候。在清点完每一个士兵，给他们配齐铠甲、武器、药品和干粮，才算忙完。

    这事繁琐又累人，却一丝一毫都不得马虎。

    等到九月中旬的一日，颜青画却也不知荣桀行至哪里，她只知道那天的落日又圆又亮，火烧一般挂在天际，照的晚霞通红一片。

    傍晚时分天气要更凉爽些，百姓们刚用过晚膳，都在巷子口吃茶纳凉。

    娃娃们三三两两围在巷口高大的榕树下玩耍，他们唱着不成调的童谣，一点都不知道愁。

    颜青画刚忙完今日的事，正在用简单的晚膳。她是几个弟兄们一起吃的，饭菜已经有些冷了，他们却没心思去细细品尝。

    士兵们十人为一队，正在巷子里巡逻。每个城门都留有一旗的士兵把守，仅有的一小队斥候也已经全派了出去，只待他们带回琅琊府的消息。

    他们都在等鼓槌最终落下的那一声响。

    用完晚膳的颜青画正想回去休息，刚走到花园前垂花门时，突然听到县衙外面响起一片喧哗之声。

    有那么一瞬间，她脑子里空白一片。她已经什么都来不及想，却又有许多事涌上心头，颜青画定定的站在那儿，表情是空茫之后的苍白。

    最快反应过来的是邹凯，他急促的喊着：“斥候回来了，琅琊府兵降至。”

    他声音洪亮极了，仿佛惊雷一般炸落在整个县衙里。

    那声音回荡在安静的县衙里，叫大家都来不及反应，然而不过一转眼的功夫，热闹喧哗之声便充斥进颜青画的耳中。

    她下意识握住腰间的匕首，转身向外跑去。

    斥候就等在大堂前，见颜青画和几位当家都在，不由沉声回禀：“夫人、大人，琅琊府军已行至北城门二十里，约有五百人众。”

    他话音刚落下，在场所有人都深吸了口气。

    侯师爷从大堂边上的书房钻出来，他一如既往的淡定，似乎一点都不知道惊慌。

    “夫人，几位大人，”他沉声道，“按原计划执行便是了，我们一定能赢。”

    颜青画深吸口气，冲他使劲点点头。

    是的，我们一定能赢。

    第66章 红缨

    夜深人静时, 琅琊府军悄然而至。最先侦查出敌军动向的是北城塔楼上的哨兵。

    月色下一切皆是朦胧色, 哨兵大多耳聪目明，他们远远看见有大批人马趁夜色而来。

    哨兵立即下了城楼, 叫传令兵往城北兵营和县衙送去消息。

    天际银月交接, 天空中闪耀的星辰照亮了寂静的怀远县城。

    颜青画领着女兵们正在城墙上巡逻, 今夜刚巧守的是北城门, 机缘巧合下最先看清敌军身影。

    如今这一队女兵个个身强体健, 动作利落, 绝对不输给任何一个男儿。

    顾瑶兰的武艺是极好的, 她嘴上虽然是谦虚，可到底耐心把自己一身本领教给了每一个人。

    这会儿她正跟在颜青画身后，认真同她嘀咕：“昨日姑娘们还同我商量呢，她们说叫女兵听起来太没特色，如大嫂给咱们起个响当当的名号吧？”

    颜青画想了想，觉得顾瑶兰这主意是当真不错, 她一时间有些思绪万千, 最后说出口的却是一个既好记又好记的俗名。

    “我们叫红缨军吧？红缨、红缨，巾帼不让须眉。”

    顾瑶兰粲然一笑：“好名字，倒也是真的衬咱们。”

    两人说话的功夫, 城墙上的烽火便徐徐燃起。

    漫天的火光照亮了每个人的脸，也映红了他们的心。来势汹汹的琅琊府军已经近在咫尺，战事一触即发。

    颜青画眼睛很好, 就着冲天的烽火往远处眺望, 入眼的是数不清的琅琊府军, 月色下他们静静立在荒野里，仿佛吃人的野兽。

    这时夜已深沉，实在不是个动刀动枪的好时机，颜青画瞧见他们观望许久，最终也没什么动作，开始安营扎寨。

    落寨的位置离得离得有些远，颜青画看不清他们一共来了多少将领，也不知他们带了多少武器。

    这时叶向北也上了城楼，与颜青画小声嘀咕起来：“除北门外，其余三门皆无动静。不过刚刚又有斥候回城，道如今驻扎在北城门前的琅琊府军不过四百有余。”

    若真是这样，那或许还有一两队人马在路上，也可能悄悄潜伏在其他几个城门外，想要伺机而动。

    眼看琅琊府军一时半会儿没有什么动静，颜青画就叫了女兵们回去休息。

    她跟顾瑶兰反复叮嘱：“明日我们可能要驻守在东西两边城门。你同姐妹们说好，叫她们心里有数，刀剑不长眼，务必要自己万万小心，千万别落了遗憾。”

    顾瑶兰洒脱一笑：“早就同她们说过了，能来参军的又有几个是贪生怕死之辈？这些姑娘们胆子大的很，她们不甘愿一生屈居于男人之下，都想着挣出一份军工出来给家里瞧瞧。”

    颜青画叹了口气：“多余的话我便不讲了，明日里你也要仔仔细细的，务必要小心。”

    顾瑶兰冲她轻声笑笑，清秀的面容上满是兴奋和激动。

    这一天她已等了很久许久，久到心中那点期待早就消失殆尽，蹉跎经年，最后却在绝处里逢生。

    这一晚上颜青画睡的很香，她什么都没有想，脑子里空白一片。

    她也没有做梦。

    次日清晨，颜青画早早就醒来。

    县衙外面安静极了，仿佛连人声都没有。她飞快起身换上军装，穿上铠甲，拿起长刀比那出了门。

    这会儿天色尚早，金乌躲在云层里不肯出来，阳光忽明忽暗。凉爽的风吹在脸上，轻轻吹散整个夏日的烦闷。

    她三两口用过早膳，骑上自己等候多时的红豆，一路往城西奔去。

    红缨军的姑娘们已经在城墙上巡逻了，她们十人一队，手里紧紧捏着躺到，表情严肃而紧张。

    颜青画跟顾瑶兰一起登上塔楼，张大双目眺望