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    点点头, “小五子是皇帝指给您的, 机智又会武术，您一直派到别苑守着，今儿总算派上了用场。”小福子故意把这句话说给婉容听，婉容果然神色颇为动容。

    自然，这话也落在魏明的耳中。魏明这才明白，自己之所以没有成事, 全是拜这位万贞儿所赐。这时，门外响起了一个动听的声音, “皇贵妃娘娘。”

    万贞儿抬眸一瞧，只见湘嫔一手掐着后腰, 穿着一件艳红色的海棠花长裙走了进来。乍一看湘嫔的架势, 倒不像是才怀了孕的, 而像是要生产了一般。“娘娘怀着身孕，何必这般劳累呢。”

    “本宫好歹是生产过的人，劳累些也不妨事。倒是湘嫔才有孕, 身子金贵，还是少出来走动为好。”万贞儿已和湘嫔分道扬镳，此刻只冷冷说道。

    湘嫔尽量别过脸去，不去看地上那鲜红刺眼的肚兜，“臣妾是想来为腹中的孩子祈福。听说宫里的侍卫犯了事，心想这是好机会。若是娘娘肯瞧在旧仆的面子上宽宥些，也算是臣妾为腹中的孩子积福。”

    万贞儿低头瞧瞧地上的红肚兜，见上面刺着湘嫔最喜欢的水仙花图样，又听湘嫔句句低三下四的话语，已知是怎么回事。她轻启朱唇说道，“这一切都是你安排的？借我的手，帮你杀掉你的jian夫？”

    其实若是湘嫔不来，万贞儿尚且联想不到她的身上。可湘嫔听说万贞儿要审侍卫魏明后吓得不行，哪里会冷静思考利弊，直接就来到这里想法子替魏明开解。湘嫔原本等着魏明成事，然后领着皇后去拿人，到时候就可以直接杖毙魏明。

    却不料这一切并没有按照自己想象的去发展。魏明不仅没有成事，反而直接落在了万贞儿的手里。听见万贞儿的问话，湘嫔的心里更加慌张。“你，都知道了？”

    万贞儿轻笑道，“我只是猜的。具体的细节还要请魏侍卫指教。小福子，去请皇后和陛下来。这样大的事，本宫可做不了主。”小福子得令，很快跑得没影。殿里就只剩下湘嫔、侍卫魏明、万贞儿以及婉容。

    听见此话，湘嫔的双腿近乎瘫软。她知道，小福子此去，恐怕自己就再无活路。想到这里，她跪地道，“娘娘，求娘娘饶命，娘娘。香寒知错了，香寒再也不敢了，娘娘。您还记得当初是怎么救奴婢的吗？您再救奴婢一次吧。”

    万贞儿叹气道：“晚了，香寒。”地上始终跪着的魏明却突然抬头道，“不晚。湘嫔娘娘，左右臣也是必死之人，臣再成全您一次，只求来日能让婉容为臣陪葬即可。”话音刚落，没等众人反应过来，魏明便挣脱了绳子，掏出腰间的尖刀刺向万贞儿。

    万贞儿反应机敏，起身唤道，“来人，快来人。”可魏明却踩住了万贞儿的裙角，让她动弹不得。正当刀子距离万贞儿只有半尺之遥的时候，婉容突然跃身挡在万贞儿身前。魏明的刀子收不住，径直刺进了婉容的胸口。

    瞧见这场景，万贞儿声嘶力竭的叫道，“婉容。”魏明手里的刀滑落，外面的侍卫也赶了进来，将魏明乱刀砍死。婉容却瘫倒在地上，说出了她一生的最后一句话，“李子忠，或许会谋反。”

    万贞儿闭上双眼，当初与婉容相处的一幕幕涌上脑海，泪水滴落在软毯上。等到皇帝与皇后来的时候，瞧见这样的场景，大惊失色。

    朱见深紧紧的搂住万贞儿，摸着她的头道，“没事了，没事了。别怕，我来了。”万贞儿带着恨意道，“皇后指使湘嫔与侍卫私通，并怀上身孕。侍卫贪心不足，又要强迫婉容。此事被臣妾发现后，侍卫欲杀我灭口，婉容是替臣妾挡了刀。”

    听完此话，皇后一脸惊慌的看着万贞儿，“胡说。陛下，臣妾并不知道此事啊陛下。”万贞儿指着地上的红肚兜道，“这便是二人私通的证据，而这些侍卫，是皇后做主调入披香殿的。”

    朱见深素来相信万贞儿，此刻他冷声道，“很好，皇后，你有何话说？”皇后一脸惊慌，推着湘嫔道，“湘嫔，你做出这样的事来，还连累上本宫？你跟陛下说实话，本宫到底有没有指使你与此人私通。”

    湘嫔此刻心如死灰，又素来怨恨皇后的要挟，如今能拖皇后下水，自然是不会拒绝。她佯装诧异道：“不是皇后娘娘说膝下无子，让臣妾生子给您吗？可惜陛下从来都没碰过我，就连第一次也是因为醉酒才和我睡在了一起，却根本没碰我。于是您便说，会想法子调几个侍卫来，让臣妾挑一人。”

    皇后一脸的震惊与恐惧道：“胡说八道，当日我明明看见你落了红。那些侍卫也是你说是你的同乡，求了本宫调到披香殿的。”湘嫔冷笑道：“皇后娘娘撒谎也忒不像了，臣妾从小就与母亲四处漂泊，哪里来的同乡。”

    皇后的辩驳在湘嫔的句句言辞之下显得苍白无力，皇帝也已经相信了湘嫔的话。朱见深紧紧揽着怀里受惊的万贞儿，冷言道：“皇后德行有失，五马分尸，诛九族。侍卫已死，同样诛九族。至于湘嫔。”

    他恢复了柔情的口吻，“贞儿，你想怎样处理湘嫔？”万贞儿抬起眼眸，湘嫔却站起身来，一件一件的褪去身上的外衫和长裙，直到露出一件小衣。

    ☆、双生姐妹

    殿内的侍卫与下人不少, 可湘嫔毫不介意。直到身上只留下一件粉色的小衣，白皙的背部袒露在众人面前，她才缓缓转过身去。只见她的背上, 一道不过寸余的紫红色刀伤。“皇贵妃娘娘可还记得这个刀伤？”

    朱见深瞧见这场景却冷冷一笑，“难道湘嫔以为帮贞儿挡过一次刀就可以保你一生无虞了吗？荒谬。”湘嫔摇摇头，“自然不是。我只是想说，请皇贵妃娘娘看在这刀伤的份上准许臣妾生完肚子里的孩子再自尽谢罪。”

    “臣妾最初只是因为喜欢陛下，可真成了湘嫔却发现自己想要的越来越多。这个孩子, 臣妾原本只是打算用来争宠。可真怀上了他, 臣妾却越发觉得这才是臣妾毕生的依靠。今日事发，都是臣妾一人的不是，与孩子无关呐。”

    湘嫔一手抚着自己的肚子，一边垂泪道。“娘娘您也是有身孕的人，难道也不为腹中的孩子积福吗？”万贞儿望着婉容的尸体，心里越发恨道, “本宫不能一而再，再而三的纵容你。本宫赏你一碗红花, 准你看着自己的孩子死去后再赴死。”

    湘嫔的眼光从期盼变成了绝望，“好, 很好。万贞儿, 你这个贱人, 我竟白白救了你。”皇后出言道，“陛下，臣妾真的是冤枉的。臣妾愿与湘嫔对质啊。”朱见深骂道, “对质？你还敢说对质？之前你在宫里动过几次手脚，朕不是不知道。朕以为给过你机会，你就会悔改，可你却变本加厉，实在可恨。”

    皇后哀戚道，