第四章 长安城内四月中，风光不与旧时同

    “陛下请过目。”

    “这什么？”

    “这是今年各地岁贡的礼单，”祁平章稍稍抬头，“陛下？”

    姬应道闭着眼睛抚摸前额，毫无耐心地摆了摆手：“放着吧。你前些日子说，西北边防又怎么了？”

    “玉门关已经连续三日来报，塔克族等二十余部的军队在玉门关外集结，我朝军队与之对峙许久，情况危急。”

    “对峙许久，意思是还没开战？”

    “回陛下，虽然还没有对方进攻的消息，但——”

    “你别说了，”姬应道一阵头痛，斜靠在椅背上长叹一声，“传旨，宣靖梁王姬别情觐见。”

    祁进正在批改太学生新作的文章，姬别情一大早送来一堆餐点，众目睽睽之下，他不得不接，现在人人都知道姬别情与他交情匪浅，他被问得心烦，索性以批改文章的名义把自己关在这儿。

    “祁大人，”吴坤在外面敲门，“靖梁王殿下来了。”

    祁进的笔在纸上留下一个墨点：“找我？”

    “这国子监要是没有第二个祁进，那就是找你的。”

    “你就说我——”

    “祁大人，”姬别情的声音跟着传来，“干嘛闭门不见客呢，本王和祁大人有要事相商。”

    吴坤一愣：“王爷之前不是这么说——”

    姬别情火速捂住了吴坤的嘴，又转向门口叫了一声：“祁大人方便吗？”

    这下不方便也不行了，祁进险些捏断笔杆，都是那天自己鬼迷心窍收了这么一个“学生”，现在想躲清净也没地方躲，姬别情三天两头来找他聊些有的没的，今日问书房里挂这幅字合不合适，明日问这首诗作得整不整齐，他连每日上报的簿子都空了三页。推开门的时候吴坤已经不知溜到哪里去了，祁进正面对上姬别情真诚无害的笑脸，一时忘了礼数。

    “祁大人，早膳用得如何？”

    “王爷送得太多了，没吃完，”祁进实话实说，“今日王爷有什么事？”

    “师生一场，没事就不能来找你啊。”

    眼看祁进的脸色僵住，姬别情摸摸鼻尖，补上一句：“也不能说是没事，这里不适合谈话，祁大人可方便到府上一叙？”

    祁进的脸色仍然不是很好看：“那我岂不是擅离职守，如何与张主簿交代，王爷若不是很急，不如等未时五刻之后再叙。”

    姬别情严肃道：“很急。”

    “……”

    “叶未晓，备车。”

    祁进有一种被挟持的错觉，但马车已经停在门外，由不得他不去，何况姬别情太过热情，他若显得太冷淡，实在于理不合。

    “看茶，”姬别情吩咐完才觉得不合适，又转头问祁进，“祁大人喜欢什么茶？”

    “我没有偏好，王爷喜欢就好。”

    “不是说了无人的时候就叫姬兄，这么客气做什么。”

    祁进一时无语，靖梁王府这百十号仆从侍卫难道都不是人么。

    茶是清前龙井，不想也知道又是从宫里拿来的贡品，杯子是青色的钧瓷，光润如玉，祁进没忍住多摸了两下。姬别情见茶点上齐，才叫侍从都退下，从宽大的袖子里摸出一张纸条。

    “进哥儿，别见怪，事关重大，我不能让更多人知道，只能出此下策，”姬别情将纸条推到祁进面前，“今日皇兄召见我，就是为了谈这件事。”

    祁进咬了一口莲子糕：“看来是军国要事。”

    “你可以看。”

    “对我来说这是越权，姬兄，我不是你的谋士。”

    “你若真觉得自己不该看，那些洋洋洒洒万余字的文章，又是写来做什么的，”姬别情指指自己的胸口，“进哥儿，对自己总要说真话吧。”

    沉默片刻，祁进还是拿起纸条展开。

    “边境告急已经不是一两日了，但对方只攻下我们一座城，接着就按兵不动，也不提任何要求，派去的使者都被遣回，距离我军粮草用尽也不过是一两个月的事，”姬别情亲自替祁进添茶，“你怎么看？”

    “王爷心里应该有答案了吧，只是陛下到现在还没有主动出兵的意思。”

    “可再不出兵，无异于任人宰割，何况朝中能用的将领并不多。”

    “陛下想和谈吗？”

    姬别情反问道：“你觉得，朝廷还能用什么条件来和谈？”

    “王爷这话是不是言重了。”

    姬别情不回答，端起放凉的茶水抿了一口。

    祁进自知这问题问得心虚，姬别情读过他的奏折，他对当下时局了解程度如何，姬别情一清二楚，但他也不知道这是不是一种试探。做官几年，吴坤反反复复念叨的一句话就是多说多错，少说少错，祁进先前不屑，可当他真的坐在姬别情面前的时候，又不知道该不该说了。

    姬别情姓姬，是皇帝的左膀右臂，是真正的皇亲国戚，而祁家远没有这样的资格。想到这儿祁进不禁觉得自己颇有几分好笑，便更不知道说什么。姬别情倒像毫无察觉似的，问他如果现在要上奏，他会写什么。

    祁进想了想：“古人有言，见君之过失而不谏，是轻君之危亡也，但也说，言不可极，极之而衰。”

    “你想奏表讽谏。”

    “只怕是这奏表还没离开国子监，就又成了废稿。”

    姬别情惊奇道：“祁大人这话说的，谁说要让国子监的人看见了。”

    祁进微怔：“……姬兄该不会想亲自交上去吧。”

    “有进哥儿的文章在，皇兄应当能听得进去，若你怕其他人知道，我可以不说文章是谁写的。毕竟我这人一向心直口快，什么隐语不隐语的，我学不来。”

    祁进真诚道：“不像。”

    “……咳。”

    “但我愿意一试，”祁进将纸条叠起来还给姬别情，“我可以在这里写吗？”

    姬别情的书房摆好了笔墨纸砚，祁进提起笔来，才觉得哪儿不对，姬别情早有预谋似的，怎么连这方砚台都和他在国子监用的有几分相似。姬别情在一边替祁进磨墨，边磨边看，祁进更觉得不自在了，可刚才自己都放了话，也不好再说什么。

    “这一句好，峻拔有力，有几分贾生风范。”

    “……”

    “这一处收笔，想来进哥儿练字下了不少功夫。”

    “……”

    “进哥儿是不是要换纸？”

    祁进忍无可忍道：“王爷嘴干不干？”

    姬别情当真喝了两口茶水，祁进觉得好气又好笑，索性当听不见，懒得管他。一篇文章删删改改，不知不觉已近黄昏，祁进抬头才发觉手臂发酸，姬别情又搬椅子叫他坐下歇着。

    祁进揉揉肩膀，将誊写好的文章递给姬别情：“我……我写完了。”

    姬别情爽快收下，便叫人封起来。祁进仍是犹豫：“姬兄不再看看？”

    “我看着你写完的，还要再看什么，”姬别情拍拍双手，“来人，多备一双碗筷，我要留祁大人用膳。”

    “我没……”

    “进哥儿同我客气什么。”

    不由祁进辩解，姬别情拉着他的胳膊大踏步往外走，祁进心下无奈，只是拽了拽袖子上的褶皱，希望张主簿不要怪罪他今晚又没交簿子。晚饭过后姬别情还想请祁进留宿，祁进以母亲牵挂为由，好容易挣开了姬别情的手，后者又极力要安排轿子送祁进，声音太大，连过路人也多看了两眼。祁进在姬别情殷切的注视下上了轿子，什么规矩不规矩的，没法跟这位爷讲规矩。

    直至轿子走远，叶未晓才跟上来小声问道：“王爷真要把这文章交上去，陛下也不一定听，何况若是他知道这是祁大人写的，祁家会如何，也未可知。”

    “你真当我那堂姐是吃素的，”姬别情背着手往回走，“阳城公主下嫁祁家，本就是皇兄的主意。”

    “那王爷此举是……做给……岳丞相看的？”

    姬别情斜睨着他：“不傻嘛。”

    姬应道生性多疑，哪怕是同父同母的兄弟姐妹，也不可能全然放心，让阳城公主姬兰英嫁给祁进的兄长，本是扶植祁家，但又担心一家独大，转而起用一向与祁家不大对付的岳寒衣。姬别情清楚得很，他之所以被急匆匆地召入长安，是因为姬应道又对岳寒衣生疑，他不想涉水，但又喜于见到鹬蚌相争，长安城太平太久了，没点波澜，日子便没意思。

    他在灯下展开祁进的奏折，思忖片刻，仍是没有署名。不知怎的，字里行间映出祁进扶着袖子写字的身影来，神色凝重，仿佛要一笔一划地绘出他心中的江山社稷。姬别情阖上双眼靠在椅背上轻叹一声，手边是祁进用过的茶杯，姬别情却将杯子握在手里，一口一口喝空里面的冷茶水，连茶叶也一并嚼了。

    “王爷，明日没有早朝，您打算何时进宫，属下先去准备。”

    “没有早朝？”

    “是，刚刚下来的旨意，陛下头疼得厉害，太医正在问诊。”

    “他又头疼什么，”姬别情的手指在空杯子的边缘滑动，“今天下午，宫里是不是有事？”

    “岳丞相和宁毅将军，下午一并进宫觐见了，除此之外也没别的事。”

    “宁毅到了？”

    “是，”叶未晓顿了顿，“他没给王爷送拜帖。”

    “不用他送，他们今日是几时入宫的，我们明日便几时去。”