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    清阁阁主。这十日，你就和小薛先生住在谢卿家中吧。”

    薛季兰愣了一瞬，深深弯下腰去，“臣遵旨。”

    她久久地弯腰，胸腹之间似有什么东西在翻腾。她暗运真气才压抑下这翻腾的血气，并趁景安帝在众臣的拥卫下离去，悄悄抬袖，拭去唇角溢出的一抹血迹。

    淡淡月光照着一池枯荷，清冷的风，将薛季兰鬓际的发吹起很高。

    薛蘅自屋内走出，看着娘默立在荷塘边，忽然发觉，她似是瘦了许多。联想起许多事，薛蘅心中忽有不安，走到薛季兰身边，轻轻抱住她的左臂，并将脸贴在她的肩头。

    薛季兰心中一酸，伸出右手抚了抚薛蘅的脸，柔声道：“阿蘅，不要再看书了，早点歇息吧。”

    “不，娘不睡，阿蘅也不睡。”

    薛季兰不再说，静静地望着池塘。十二年前，此处一池碧荷，陪着自己赏月观荷的，是那个月白色的身影------

    她陷入长久的回忆中，薛蘅不敢惊扰，默默地依着她。

    待隐约听到薛季兰若有若无的轻叹声，薛蘅低唤道：“娘。”

    “嗯。”

    “今晚，阿蘅想和娘睡一个床。”

    除了刚收养薛蘅的那一年，薛季兰夜夜带着她入睡，之后她便极为独立，一人独居在苦寒的竹庐。此刻听到她这话，薛季兰眼眶渐湿，点头道：“好，好。”

    六、振衣起

    十日时光转眼就过，薛氏母女在秋梧院闭门不出，谢峻却忙得脚不沾地。凤仪宫重建相当顺利，他对小师妹的欣赏之意又浓了几分。

    他一忙碌，便顾不上到祖母的碧兰阁将不肖子谢朗揪出来狠狠斥责教训，自然也不知道，谢朗肩伤早愈，也早已经溜出谢府，与平王诸人，办了数件大事。

    这日是四月初二，入夏节。景安帝在宫中举办夜宴，宴请各国使节、王公大臣。听闻方道之先生和薛季兰先生都将出席宫宴，全城轰动。十二年前，方道之与薛季兰一番精彩绝伦的辩论，让目睹过那场辩论的人们记忆犹新。此番能得以重见二位先生的风采，人人神往。

    每年入夏节，众大臣特别是翰林院的翰林们都会进献新作的诗词，名为“入夏帖”。内侍们会早早地将这些诗词贴于宴会四周的墙壁或树木上，然后由帝君品鉴，并评出当年的最佳诗词，当选者宫花簪帽，是莫大的荣耀。

    今年方薛二位先生与宴，若能被这二位称赞几句，将天下扬名。文臣们憋足了一口气，要在宴会上拔得头筹，这诗词也作得精彩至极。

    景安帝于戌时三刻步入玉林殿，一路看着这些诗词，频频点头，却不对任何一首加以评论。待全部看完，才向一旁的薛季兰笑道：“薛先生觉得哪首最佳？”

    薛季兰微笑道：“臣不敢妄评，恭请陛下裁决。”

    景安帝正要说话，内侍高声禀道：“方道之方先生觐见圣驾！”

    景安帝喜道：“方先生来了。”

    薛季兰垂下眼帘，仿佛不敢看那个缓步踏入玉林殿的月白色身影，转而又自嘲似地笑了笑，抬头直视正悠然行来的当代大儒―――方道之。

    方道之由远而近，面上仍是那温雅谦和的微笑，双眸也仍如当年一般清亮。他在景安帝面前俯下身去，“草民拜见吾皇陛下！”

    景安帝亲自将他挽起，“方先生快快请起。”

    君臣二人相视一笑，方道之终于微笑着看向薛季兰。

    入夏的初月，被满殿灯火、满树灯笼映得黯然失色，但在薛季兰看来，这满殿灯火、满树灯笼仿佛都不存在，只有一弯清月笼罩着眼前这个十二年未曾见面的人。

    她微微欠身，“方先生别来无恙？”

    方道之也微微欠身，“薛先生离后安好？”

    二人再度直视，俱各微笑，也不再说话，随着景安帝落座，薛蘅自坐在薛季兰身后。

    宴过三巡，景安帝有了些醉意，他能在先帝诸皇弟中被选中为皇储，方道之功不可没。他也极尊重方先生，见方道之淡淡而饮，眉宇间仍有着多年来挥之不去的惆怅，便微笑着问道：“方先生，您看今年这诗词，谁可评为首者？”

    玉林殿内殿外，所有人都支起耳朵，等着听方道之的点评。

    方道之微微而笑，转动着手中的酒杯，良久，摇了摇头。

    景安帝见他不答，也不以为忤，又笑向薛季兰，“薛先生认为呢？”

    薛季兰也浅浅笑着，“都好。”

    文臣们大失所望，看来大家费心作出的诗词，都入不了二位先生的眼。

    景安帝微感失望，他目光掠过坐在薛季兰身后的薛蘅，心中一动，笑道：“不如小薛先生来作一首诗词，让大家看看天清门下的文采吧。”

    薛蘅知皇帝有心为难，却也不能退避，便离席跪下，“臣遵旨。”

    景安帝来了兴致，道：“小薛先生才华横溢，得规定时间，才显公平。这样吧，以一炷香为限，还有，诗词需得吟诵涑阳美景，韵嘛，倒是不限。”

    薛蘅只得再领旨，有内侍抬过长案，磨墨奉笔，又点燃熏香。

    此时玉林殿内殿外，一片寂静，人人都看着薛蘅，只有薛季兰仍慢条斯理地喝着茶。她抬头时与方道之的目光对个正着，微笑着颔首，仍旧低头饮茶。

    薛蘅执笔沉思，待熏香燃过两分，腕底如风，轻巧落笔。

    她每写一句，便有内侍大声报出来。第一句是―――东岭小雨初霁，西山落霞几度。

    内侍念罢，景安帝赞道：“东岭多雨，西山多晴。妙，小薛先生这一句，便将春末夏初，涑阳东西两座大山的景致写尽了。”

    大臣们忙附和着叫好。薛蘅继续落笔，第二句是―――北塔望青云，夜市翠湖闲步。

    七十多岁的老翰林夏松捋须赞道：“北塔、青云寺、夜市、翠湖。涑阳城内四大风光名胜都写尽，‘望’、‘闲’二字，道尽初夏心情，妙！”

    景安帝则笑眯眯地望着薛蘅，看她要怎样写下这的最后一句。

    薛蘅却不再落笔，目光望向玉林殿外。

    梧桐树下，谢朗正与陆元贞等人围坐一席。他们虽然没有官阶，却因为是平王陪读，所以得以随平王列席盛宴。

    自方道之入宫，谢朗便挂念着那件大事，本无心去听这些诗词，只是此时夜清风朗，人人都注目于那个蓝色身影，他便也停了和陆元贞的话语，望向殿内的薛蘅，看她这最后一句，是否会技惊四座。

    薛蘅的目光越过重重人影，在看到谢朗后，灵机一动，也未细想，挥笔落墨，待收完最后一笔，神色平静地向景安帝行礼，回到薛季兰身后坐下。

    内侍低头看着她这最后一句，微微愣了下，但还