第二章 笑语

    “小九。”吴三娘撩起帘子，冲着大堂招手。

    唤作小九的少年搓了搓手，三步并作两步地走了过来：“何事？”

    吴三娘吩咐了几句，少年随着她一起步入后厨。

    少刻，吴三娘端着面走了出来。缓踏莲步，袅袅婷婷。

    “慢用。”吴三娘开张的第一碗面放在赵大跟前。

    王武撇嘴道：“三娘，我的面呢？”

    “这就来。”

    相较于那头的热闹，吴仁这边着实冷清。吴仁垂首，摩挲着自己的指骨。吴地的小娘子还是睚眦必报，他不过说了几句不中听的话，就迟迟不给他上面。

    正出神想着，面就上来了。

    端面的不是她，而是那个唤作小九的少年。

    “大人，慢用。”少年的声色比吴三娘青涩不少，也多了几分疏离。

    他瞥了一眼少年，五官周正，一副低眉顺眼的生意人模样。

    “给我一碟醋，里面需添上捣成碎末的胡蒜，切成丝发般细长的姜丝，还要一碟油泼辣子。”

    “这……”小九为难地看向吴三娘。

    “你若是做不了主，就把主人家喊来。”吴仁端坐在窗边，眉头紧蹙地道。

    吴三娘正在给别人上面，听到小九的耳语，转首瞥了一眼吴仁。吴三娘的眼神冷淡，只是蜻蜓点水般地掠过他，又挪向别处。

    她应该生气了吧？吴仁心中暗忖。

    没一会儿，小九端来一碟醋和一碟油泼辣子，恭谨地放在桌上。小九转了个身，正要松口气，没想到又被吴仁喊住。

    “我要一壶绿茶。须用活水或者雨露烹煮，用白瓷杯盛之。”

    小九挠了挠头：“我们家的茶都是用井水煮的。”

    “诶，难道不在吴地，就要如此糊弄人吗？”吴仁质问道。

    小九无奈，只得去找三娘，将吴仁的话又原原本本讲了一遍。

    吴三娘把托盘在柜台上一摔，走到吴仁那桌，一手捏起一碟料汁，直接倒地上了。

    “三鲜面，讲究一个鲜字。我这面，有鲜笋、鲜虾、鲜菇，吃的就是食材的原汁原味。看来大人对吴地美食的喜爱，也不过是叶公好龙，又何必来为难我们这家破瓦之店呢？”

    她站着斜睨他，眉目之间皆是不悦的神色。

    “吴娘子好厉害，竟然敢当面呛主簿大人。”大堂中响起窃窃私语。

    吴仁抬眸，对上吴三娘的那双明净秋水，缓缓地垂下眼帘：“罢了，不与你计较。”

    吴三娘沉着脸离去。

    小九挑起帘子，吴三娘弯腰走入后厨。小九连忙闪身跟上，侧身附耳道：“他可真讨厌。”

    吴三娘把手中的碟子塞入他的手中，眉目间的怒气已然消散，压低着声对他道：“别忘了我们来做什么的。”

    “我只是替jiejie感到不值。”小九小声抱怨。

    “万事都要向长远看。”

    “有什么可看的。一个凉州主簿，至于看得那么紧吗？”

    “嘘——”吴三娘把手指竖在唇边，小九立刻噤声。外面人多口杂，他可不能让人听了墙角。

    吴三娘再度回到大堂之时，几位食客正在高谈阔论。

    “听说匈奴马上要借道武威，去长安纳贡了。”

    “什么时候？”

    “就这两日吧。据说匈奴这回要献上两千头牛，五千头羊，一百车金银锭。州府还真搁不下这些，刺史大人征用了一整座山，以作匈奴的休憩之用，就在我婶娘家后头。”

    见到吴三娘走近，王武开口问道：“三娘，你见过匈奴人吗？”

    “没有。”

    王武颔首：“还是不要见为好。我小时候，经常见匈奴，每回都要死不少人。近些年反倒少见了，我都快记不清匈奴人的长相了。”

    “都是一双眼睛一个鼻子，有什么可看的？”赵大吃了满口的面，含糊不清地道。

    “废话！哪个人不是一双眼睛一个鼻子？三只眼的那是二郎神！”

    “是是是。”赵大连连应声。

    “吴三娘。”身后冷不丁地传来一声低唤。声音沉落，有肃肃之意。

    “结账。”

    吴仁坐在窗边，清瘦的身子挺如修竹。手中拿着一块石青色的方帕，仔细地擦拭手指上沾染的浮油。

    吴三娘一直知道他的手很好看。半只手裹在帕子内，露出软玉削青葱般的长指，与那人的手生得一模一样。

    “二十文。”

    吴仁拿出钱袋，等了半晌也不见吴三娘走近。他扫了一眼大堂，吴三娘正在招呼别的客人。

    还真是稀奇。别的店家都抢着收钱，这吴三娘却毫不在意，也不怕客人逃账。

    他摸出一个铜板，扣在桌上，斜眼瞥着吴三娘。

    女人在一群糙汉中谈笑风生，进退自如，完全略过了他。

    他又取出一枚铜板，缓缓按在桌面，这回是正眼盯着吴三娘。

    “两千头牛和五千头羊，这得要多大一座山啊！”吴三娘感慨道。

    “不大，就一个小山包，在城东，那里有河，牛羊吃的草也多。”先前提到婶娘家的那人回道。

    “这样啊。此处离城东还挺远的……”吴三娘的眸中难掩失落。

    “匈奴从城西穿城而过，吴娘子可以同我们一道在街上看个热闹。”

    “你们一群大男人，我凑什么热闹？说出去不叫人笑话！”

    吴三娘掩唇一笑，眉眼弯弯，似染春晖。

    吴仁从钱袋捏起一枚铜板，若有所思地放下。这回，他敛了目光，从钱袋里面一枚一枚地取出铜板，叠成高高的一堆。

    二十枚，不多不少，叠得比茶杯还要高。

    他又多摸了一枚，孤零零地放在一旁。

    钱已付清，他起身走人。

    吴仁走后，小九过来收拾。见桌上叠着一柱钱，便推平了铜板，拂入自己的手心。数了一遍钱，却见桌子的另一侧单独摆了一文钱。

    “二十一文……”他低喃。

    小九扬起头，对着吴三娘喊：“阿姐，大人落下一枚铜板。”

    吴三娘走来，小九指着桌面道：“大人放了二十枚铜板在这，那边又多放了一文。”

    吴三娘捏起那枚铜板，似乎还能摸到余温。

    “大人赏我的。”

    小九一拍自己的脑袋：“阿姐，我真是太蠢了……”

    吴三娘向门外望去，见那青衣人正撩起衣袍，缓步过桥。风静云歇，蝉鸣聒噪，暑气如浪而至，男子的背影隐隐绰绰。

    她就这么看着，直到看不见为止。

    大人，守在凉州，你甘心吗？