贺知秋2

    崔宁枝张了张嘴，还没来得及出声，崔宁远已经将她护在身后，低头认错：

    「是我的错，没考虑到姑娘的病。」

    娘不满地敲打他：「你与小笛已有婚约，说话何须这么客气？」

    「亲事未成，礼不可废。」他答得恭顺。

    事实上，在旁人面前，崔宁远言行谨慎、时时守礼，几乎挑不出什么错处来。

    只有和我单独相处时，他才会褪去眼睛里的伪装，露出毫不掩饰的冰冷疏离。

    我也不知道怎么想的，在侍卫来回禀，说崔宁远又一次去医馆找唐露时，坐着马车跟了上去。

    大雪连日，京中不少人染了伤寒，唐露医馆外排起长队，等着问诊拿药。

    我拢着斗篷走过去，正好瞧见崔宁远一边替她抓药，一边侧头说着话：

    「既然不能入学堂读书，我便隔一日来一趟，把先生讲的讲给你听。」

    听他这么说，唐露笑得眼睛都弯起来，连连点头，手下的动作却没有丝毫延缓。

    我没有动，只是沉默地望着这一幕。

    他收起了在我面前的疏离与厌烦，面对唐露时，仿佛细致入微，又柔情万千。

    「既然如此……为何提到取消婚约，又不肯同意？」我下意识喃喃出声，原也没想过问谁。

    然而耳畔忽然响起一道清越的嗓音，像是在回答我。

    「那当然是为了利用你继续在京城学堂读书，最好再给他马上要出阁的meimei多捞点嫁妆。等明年科考一举上位，亲自告到皇上面前，再强行解除婚约也不迟嘛。」

    猛然回头，我在漫天大雪中，对上一双亮若星辰的眼睛。

    又是贺闻秋。

    这人简直神出鬼没的。

    脑中闪过这个念头，不等我开口，距离我只有一步之遥的贺闻秋忽然迈步过来，微一侧身，恰好挡在我和药铺之间。

    「低头。」他低声说，「别让你那倒霉催的未婚夫看到你和我在一块儿。」

    5

    这话说得实在引人遐思，我有心想纠正，然而看到他一脸正气，仿佛全然未察觉这话里的暧昧是多么有失分寸。

    我叹了口气，转身就走。

    贺闻秋却又追了上来。

    「姜笛！」他这样连名带姓地叫我，「你生气了？还是在伤心啊？」

    我停住脚步，在愈发稠密的漫天风雪里回头，轻声说：「我也不知道。」

    应该是要难过的，心里好像被撒进去一把碎冰。

    可尖锐的痛感只是一闪而逝，很快就融化掉了。

    我发现我的心情，比想象中平静许多。

    只是愣神间，贺闻秋已经翻身上马，扯着缰绳来到我面前。

    他微微弯身，冲我伸出手：「上来，带你骑马散心，要不要？」

    身后绮月已经追上来，又急又气地瞪他：

    「登徒子！我家姑娘与你素不相识，怎么可能随随便便与你同骑？」

    贺闻秋不理会她，只是专注地看着我，甚至把那只手又往前递了递。

    他一贯懒散的眼神难得如此认真，我沉默了一下，还是把手伸过去。

    他抓住我，用恰到好处的力度往上拽。

    我借着这股力道转过身，没怎么费力，就落在了他身前的马背上。

    绮月急得团团转：「这么大的风雪，姑娘身子不好，怎么受得住！」

    「无事。」我安抚她，「你先带人回府，留两个人在此处盯着便好。」

    「那姑娘——」

    贺闻秋截住她的话：

    「放心，我骑术了得，怎么把你家姑娘带走的，定然会怎么完好无损地送回府中。」

    「好轻。」

    贺闻秋的声音很小，然而我与他之间，不过隔着一层兔毛滚边斗篷，自然听得清清楚楚，于是回头望了他一眼。

    他却一扯缰绳，一边纵马一边开始念叨：

    「你肯定没好好吃饭。光喝药有什么用啊，多吃两口rou补充蛋白质，不比喝那些苦兮兮的中药好多了。还有你早上喝那些清汤寡水的小米粥，就不能换成牛奶和煎蛋……」

    身下骏马疾驰，寒风卷着雪花扑面而来，正要咳嗽，一件斗篷已经落在了我身前。

    贺闻秋的声音响起，却不甚清晰：「抓好了，用来挡风。」

    眼前景物渐渐从高矮错落的房屋变作城门，贺闻秋不曾停留，抛了块牌子给守门的禁卫军，接着便很顺畅地出了京城。

    入目一片被茫茫白雪覆盖的原野，接着贺闻秋勒了马，微微侧过脸，看着我。

    「有没有觉得心情好点？」他说，「你看天大地大，何必在一棵树上……」

    可能是觉得不吉利，他把最后两个字吞了回去。

    我沉默片刻，把他扔给我的斗篷又往上拽了拽，才平静道：「我没有觉得心情不好。」

    「但你未婚夫……」

    「他很快就不是了。」

    我长长地吐出一口气，像是终于说服自己放下了某种执念，

    「回家后我处理好一切，便会和他解除婚约。」

    自小身有顽疾，我很清楚，我大概率是活不过二十岁的。

    爹娘待我如珠似宝，叔伯兄弟又对姜家家业虎视眈眈，因此我务必要想办法，至少为姜家留下一个继承人。

    挑中崔宁远算是无奈之举。

    这三年来我对他和崔宁枝没有半分薄待，纵然他的厌恶疏离从不加掩饰，我也不曾计较。

    可他竟然要彻底毁掉姜家。

    若那个梦就是未来会发生的事，那便是我引狼入室，一手造成的祸端。

    听我这么说，贺闻秋眼睛亮了亮，却又强装镇定道：

    「其实你那天在学堂的提议，我回去后考虑了一下，觉得很是不错。」

    「既然你与他的婚约解除了，选我也不是不可以。」

    我沉默片刻：「你……不行。」

    贺闻秋不敢置信：「为什么？！难道我还比不过那个恩将仇报，一心想吃绝户的凤凰男？」

    他看起来很生气，仿佛我不给个说得过去的理由，就会当场把我从马背扔下去。

    「因为你是贺家唯一的嫡子。」

    我淡淡地说，

    「你有你必须担负的责任，我自然也有我的。那一日在学堂说过的话，是我失礼，若你心有芥蒂，改日我会带着厚礼亲自上门赔罪。」

    「姜笛！」

    「你若心怀不满，可以现在放下我，我自己回去便是。」

    话虽这么说，贺闻秋却完全没有丢下我的意思，握着缰绳的那只手反而更用力了：

    「哼，我说过要把你完好无损地送回去，当然不会食言。」

    「那便多谢贺公子了。」

    他一边策马，一边又冷哼一声：「错过我这么一个乖巧懂事的帅哥，你未来一定会后悔的！」

    「……」

    这话我实在接不上，只好闭口不言。

    6

    直到把我送回姜家府邸，贺闻秋都没有再说过一句话。

    重新见到绮月后，他将我放下马，一手捞回借我挡风的那件斗篷，扯着缰绳就要离开，却又止住。

    他坐在马背上，居高临下地望着我。

    这动作本该是很有气势的，然而他说出的话却截然相反：

    「若我不再是贺家唯一的嫡子，能不能入赘你姜家？」

    「……」

    身边扶着我的绮月一个踉跄，再看去，风雪中的贺闻秋已经渐渐远了。

    我默然望着他的背影，直到绮月小心翼翼地开口：

    「姑娘，雪又大了，外头冷，还是快些回去吧。」

    堂屋内搁着两个炭笼，拉扯出一片暖烘烘的热气。

    我环视一圈，不见崔宁远和崔宁枝的身影。

    「崔姑娘午膳后就出去了，说是要寻什么人。崔公子仍在西三坊，帮着写方子抓药。」

    我点头表示知道了，犹豫片刻后，还是去见了爹娘，将退婚的事情说了出来。

    娘确认了我并不是赌气或者玩笑，竟然松了口气：

    「你总算想清楚，收了心。那崔宁远狼子野心，实非良人。」

    我目光扫过她和我爹的神情，猛然意识到什么：「爹和娘一直不喜欢他吗？」

    爹叹了口气：

    「此人心思颇深，又善钻营，借你之势入了京城学堂后，便搭上了七皇子那边。若日后他真的与你成亲，想必我姜家也会被强行绑上储君之争的大船。」

    我怔在原地。

    所以，崔宁远是因为在争储中为七皇子立下大功，未来才得以平步青云吗？

    离开书房后，我拢紧斗篷往回走，绮月轻声问着我晚膳想吃什么。

    我张了张口，正要说话，脑中却不知怎么的，回想起出京路上贺闻秋的絮絮叨叨。

    「……姑娘？」

    绮月又叫了一声，我回过神：「晚膳……来一盅炖羊rou吧。」

    直到天色黑透，崔宁远才带着崔宁枝回府。

    两个人唇边都带着笑，似乎心情不错。

    我坐在堂屋静静等着，崔宁远见了我，笑容一收，正要走，我叫住他：「退婚吧。」

    他猛地回头，不敢置信地看着我：「你说什么？」

    「我要与你退婚。」我一字一句地说，「崔宁远，从今夜起，你我婚约解除。你可去寻你的心上人，我也会另觅良婿。」

    他死死盯着我，大概是意识到我并不是要与他相商，而是在通知他。

    「姜笛！」

    不等他开口，一旁的崔宁枝已经开口怒斥：

    「你算什么东西，怎么敢对我哥哥召之即来挥之即去？你知不知道，就算七皇……」

    她话没说完，崔宁远忽然冷了脸呵斥：「宁枝！」

    崔宁枝像是意识到自己失言，慌忙闭了嘴。

    我嗤笑一声：「你在女塾待了三年，竟一点长进都没有。」

    往常我若这么说崔宁枝，崔宁远一定会立刻跳出来护着她。

    但此刻他竟然只是目不转睛地看着我：

    「这么说，你心里已有了新的人选。姜笛，在你心里我到底算什么？一个入赘姜家的备选，此刻有了更好的，便弃之不用了？」

    我喝了口杯子里的热牛乳，淡淡道：

    「怎么只许你与那位医女唐姑娘你侬我侬，就不许我早日另做打算吗？」

    「唐露？我与她只是朋友而已。君子之交，向来坦荡。」

    崔宁远飞快地解释了一句。

    我盯着他坦荡的神情，一时无言。

    这是我第一次发现，崔宁远这人……相当无耻。

    「究竟是朋友还是存了旁的心思，你自己心知肚明。」

    我不想再和他争辩，放下杯子站起来，

    「退婚庚帖我明天拿给你，你和崔宁枝三日后搬出去。至于京城学堂那边，我身体抱恙，不会再去，你若还想继续，自便就是。」

    姜家只有我一个独女，因此我爹一直将我当作继承人培养。

    及笄前我已对经史策论薄有研究，之所以还日日去学堂，不过是为了陪着崔宁远而已。

    事实上，他也从没领过我的情。

    得了我的命令，侍卫们动作很快，三日一到便客气冷漠地将崔宁远兄妹请了出去。

    他们离开那日难得天晴，我穿着袄裙站在门口，面色淡淡地看着。

    崔宁远出了门，却忽然停住脚步，转头向我看来。

    「姜笛。」

    他极少连名带姓地喊我，嗓音又冷又锐，像柄开刃的利剑，

    「今日之耻，连同三年来的屈辱，来日我会一样一样地还给你。」

    我张了张嘴，还没来得及开口，后面忽然传来一道熟悉的声音，听起来喜气洋洋：

    「哟，头一回见到这么无耻的，带着meimei在别人家蹭吃蹭喝蹭学堂三年，不当牛做马报恩就算了，反而视为耻辱——」

    目光流转，我看到马上一身猎猎红衣的贺闻秋，正神态从容地停在门前。

    崔宁远的神情，一下子变得很难看。

    贺闻秋继续道：「我要是你，这么有骨气，不得当即把三年前吃的东西都吐出来啊？」

    最后崔宁远带着崔宁枝，头也没回地走了。

    我微微仰起脸，看着马上的贺闻秋：「你怎么在这里？」

    「巡街路过这边，顺带过来看看。」

    我微怔了一下，这才注意到他腰间佩的，是京城禁卫军特有的佩剑。

    且不知道是不是发觉我在看他，贺闻秋一下子把腰板挺得更直。

    我目光落在他脸上，忽然道：「你脸上怎么有伤？」

    「呃……我忽然想起东三坊那边还有巡街任务，先走了。」

    贺闻秋神情一变，语气慌乱地说完，转身就骑马离开了。

    我心中不免疑惑，晚膳时顺口问了我爹一句。

    没想到他竟然很有兴致地同我说起来：

    「还不是贺家那小子，前两天回家后，找老贺说他要上门给人家做赘婿。老贺脾气暴，抄起家伙就给了他一下，还说他是进了学堂学得那些秀才的酸腐之气，寻了个差事就给他扔到京城禁卫军去了。」

    我目瞪口呆，好半晌才勉强应了声：「……是吗。」

    「可不是？老贺这些年一直带着家眷守在北疆，今年才得圣命传召回京，没成想那贺闻秋倒是半点没继承他爹的傲骨，好好的嫡子，一心想着给人当赘婿……也不知道他是想入谁家的门……」

    我沉默许久，才轻声道：「如果……是我们姜家呢？」

    「那也没骨气啊！就算姜家……姜家——」

    他忽然反应过来，瞪大眼睛看着我：

    「对啊，他两个月前入了京城学堂，莫不是打起了你的主意？」

    「也不是……」

    「岂有此理！」我爹拍案而起，从一旁捞起佩剑就往外走，「敢打我女儿主意，我看还是老贺下手太轻了！」

    没来得及阻拦，我眼睁睁他飞快消失在门口。

    一旁我娘倒是见怪不怪，甚至又夹了片炙兔rou给我：

    「不用管你爹，这几日你难得有胃口，多吃些。」

    自我与崔宁远退婚后，她像是卸下了一副担子，整个人都松快下来。

    我难免心生歉意，又想到郎中从前诊脉，皆说我沉疴难愈，难活过二十岁。

    而那时，爹娘又不得不亲眼目睹我离去。

    每次想到这，我辗转反侧难安眠，不知过了多久才睡去。

    这一次睡着后，又做了奇怪的梦。

    梦里寒风凛冽如刃，令人想到一年到头都难有春夏的北疆。

    而这梦中之人，竟然是年幼的贺闻秋。

    只是在我的梦里，他身患顽疾，是从娘胎里带出来的病根，于是九岁那年，就此夭折在北疆。

    7

    醒来后，我拥着被子坐在床上，怔怔出神。

    这梦究竟是什么，预言吗？

    若是预言，如今十九岁的贺闻秋已经好端端出现在京城，九岁夭折的那一个又是谁？

    还有，梦里的他脸色和唇色一片苍白，看上去弱不禁风。

    可现实里，贺闻秋分明是个鲜衣怒马、十分灼眼的少年郎。

    究竟是……哪里出了差错？

    我仔细思考了几日，仍未有答案，倒是趁着身子略略好转，回学堂取了东西，就要折返回姜府。

    马车行至半路，忽然有箭矢声破风而来。

    接着一队人马突兀出现，将马车四周的侍卫尽数解决后，提剑便掀了我的车帘。

    我深吸一口气，强令自己镇定下来：「你们是谁？」

    大概是没看到预料中闺阁女子被吓得花容失色的场景，此人十分不满，拿手中剑尖挑起我下巴，细细端详：

    「倒是貌美，只可惜瘦得过头，一脸病弱向，恐怕玩不了几回就没了。」

    话里的深意已经不加掩饰。

    我只来得及庆幸早上出门时没带上绮月。

    很快，我被捆了手脚，堵了嘴，换进一辆十分狭小的马车里，一路疾驰。

    遇伏的地方虽然偏僻，却很快就要有学堂下学的马车路过，到时势必会发现这一地的尸体。

    究竟是谁，会这么大胆？

    我还没来得及思考出结果，却已经在剧烈的颠簸中昏迷过去。

    再睁眼，马车仍在飞驰中，外面的天色已经完全黑了下来。

    夜色静谧，那掳走我的几个人语气却很急促：「后面的人快追上来了！」

    「怎么办，来不及了！」

    接着马车停下，那黑衣蒙面之人猛地掀了车帘进来，一手捏住我衣襟，猛地往下一扯，露出雪白圆润的肩头。

    冷风灌进来，我想咳嗽，却被堵了嘴，咳不出来，几乎要背过气去。

    好不容易缓过劲来，身上的袄裙已经被撕扯得一团乱。

    那人犹嫌不够，提剑在我肩上划了一道，鲜血汩汩而出。

    他用白帕子沾了一点，扔在地上，接着便停了马车，带着他的同伴跳车而逃。

    冬天还没有过去，我衣不蔽体地躺在马车上。

    寒风凛冽，很快吹得我失去知觉，却又在仰躺间，想起某几个车帘被风吹起的时刻，得以窥见满天星斗。

    那只手落在我肩头的瞬间，我就想明白了。

    大张旗鼓地绑走我，就是为了让所有人都知道。

    而如今我一身狼藉地躺在这里，寒风吹半夜就没命了。

    即便侥幸有人来救，无论救我的是谁，见此情境，姜家独女姜笛失贞的消息还是会飞快传遍京城。

    暗算我的人是谁？

    觊觎姜家许久的叔伯，想拉我爹上船未果的七皇子，还是……

    我还没来得及想出答案，忽然对上一双熟悉的眼睛。

    这双眼落在我身上，先是愕然、惊喜，等看到我如今的模样，又变成了烈烈燃烧的火焰。

    贺闻秋蹲下身来，拿下我口中的布巾，用匕首挑断了我身上的绳子。

    然后用他厚厚的披风，把我整个人裹得严严实实。

    不知道是不是我的错觉，他无意中触到我的指尖都在轻轻发抖。

    我缓过神来，开始拼命咳嗽，咳着咳着，一口鲜红的血就吐在他披风上。

    我说：「对不起啊贺公子，弄脏了你的衣服。」

    想问的话还有很多，比如我爹到底有没有真的去贺家再揍你一顿，比如你是怎么追来的，比如曾经的贺闻秋病弱内敛，你是如何变成如今这副模样的？

    但我什么也说不出来。

    因为只要一张口，就会有血从喉咙里涌出来。

    在此之前，我想过无数次自己的死法，大都是挺着再喝几年的药，熬到油尽灯枯之时再撒手人寰。

    那时候，姜家至少已经有了一个继承人，是我的孩子。

    我没想过是今天。

    贺闻秋红着眼睛，把我揽进怀里，一声又一声地说：「对不起。」

    他有什么好道歉的呢。

    我又一次，昏了过去。

    昏迷后发生的事，都是我醒来后，绮月告诉我的。

    她说贺闻秋巡街路过姜家，原本想见一见我，却听绮月说我去学堂拿东西了。

    于是一路折过去，半道就发现了插着箭矢的马车和地上的尸体。

    他带人一路向北，追到京城外近百里的地方，终于救下我。

    然而我却发起高热，连日昏睡不醒，几乎命悬一线。

    郎中一波又一波地来，最后甚至惊动了宫里的太医，拿数百年的老参吊住了我的命。

    再后来，见我仍未醒来，贺闻秋带着一百零八抬聘礼上门求娶，自请为我冲喜。

    「这就是我醒来后满屋喜字，桌上还有龙凤花烛的原因吗？」

    我倚在床头，嗓音里尚带着几分虚弱。

    床前的贺闻秋一脸认真地点头：「你在病中不方便移动，今后我们暂时住在姜家。」

    兜兜转转，这人还是实现了他入姜家做赘婿的梦想。

    我想笑，可只是稍稍动一下，又不由自主地开始咳嗽。

    喉咙涌上一股甜腥味，我瞥到旁边贺闻秋满面紧张，到底是把那口血咽了下去。

    高热初退，我整个人发倦，没一会儿又昏昏沉沉地睡了过去。

    8

    一直到半月后，春日将至时，我才能下地行走，算是彻底痊愈。

    成婚这件事，我似乎很自然地接受了。

    又或者是因为，哪怕已经成亲一月有余，我与贺闻秋仍旧是分房睡的。

    除去每日会一同用膳、他时不时来我房中送些宵夜之外，和从前并无区别。

    这些天，贺闻秋早出晚归，身上总带着肃杀的冷气。

    我原本以为他有什么差事要办，直到那天深夜，他迟迟未归，回来时身上却带着伤。

    我翻出伤药，小心翼翼地给他胸前的伤口上药。

    晃动的烛光下，他的肌rou线条显得格外漂亮，只是碰上去却是紧绷的。

    「疼吗？」我把动作放得更轻了些。

    只是指尖才刚落上去，他忽然闷哼一声，接着一把攥住了我的手。

    喉结上下滚动一圈，贺闻秋再开口时，嗓音微微喑哑：「不用上药了，一点小伤而已。」

    「真的？」

    他一脸肯定：「真的。」

    我收回手，发现他额头浸着一层薄汗，有些恍然：「是太热了吗？」

    虽然已经是初春，但寒气尚且料峭，加上我大病初愈，屋子里仍然点着炭盆。

    贺闻秋身体又没问题，当然会觉得热。

    他点头，又摇头，慌里慌张地拢好衣服站起来，往门外走去：

    「时候不早了，我让绮月做了点宵夜，你用过后就睡吧。」

    「你呢？」

    他步伐微微僵了一下：「我有些事，要去书房和岳父商量一下。」

    绮月端来一盏杏仁牛乳茶，说是贺闻秋吩咐她准备的宵夜。

    这一场病，去岁冬天好不容易养出来的一点rou又没了。

    不止贺闻秋，连我爹娘也十分担心，逮着机会就要投喂一碟点心或是一盅汤。

    我看着铜镜里那道瘦到几乎形销骨立的伶仃人影，也有些明白他们内心的隐忧。

    但毕竟涉及生死，并非人力可以更改。

    后面连着几日，贺闻秋一回来就扎进书房，似乎在和我爹商议什么重要的事情。

    我有心想问，只是还没来得及开口，他已经主动找到我，拿出一封请帖。

    七皇子要在宫外的府邸中办花会，邀请我们前去参加。

    提到七皇子，我忽然想到崔宁远。

    自从他搬出姜家后，我再没见过他。

    之前我爹说过，他早已搭上了七皇子这条船，所以在花会上看到他时，我倒也没有很意外。

    不远处，崔宁枝一身锦绣华服，满头珠翠，待在一众闺秀中，倒真有几分众星捧月的意味。

    她身边紧挨着的那个，正是唐露。

    见到我，崔宁枝掩唇而笑，又很快换上一脸担忧：

    「姜jiejie，听闻你从学堂回府的路上被恶人掳走，清白尽失……」

    她并没有将话说完，庭院内却忽然寂静下来。

    一时间，几乎所有人的目光都落在我身上，其中的意味不言而喻。

    我镇定自若地望着她，正要说话，贺闻秋已经抢先开口。

    他笑笑：「耳朵这么灵通，有没有再听闻点别的啊？」

    「你这是什么意思？」

    贺闻秋笑容一敛，从一旁跟着的小厮手里扯过一个荷包，勾在指尖冲她晃了晃：

    「比如，你和那些人勾结，让他们对我夫人下手时，不慎留下了一些随身的物件儿。」

    崔宁枝脸色一下子变得惨白。

    「你脸皮怎么这么厚啊，三年了，一直住在我夫人家里，吃她的用她的，时不时从她首饰盒中摸点东西走，手脚不干不净的，人都懒得跟你计较。」

    「你倒好，和你那白眼狼哥哥一个样子，转头就忘个干净。怎么你找这么几个乌合之众试图绑架，是嫉妒我夫人貌美又有钱吗？」

    崔宁枝强撑着道：

    「你、你有什么证据？随便摸个荷包就说是我的，我还说是姜笛的呢！是她水性杨花，在外勾勾搭搭，招惹是非失了贞洁，这才找上你——」

    后面的话她没来得及说出口，贺闻秋腰间的长剑已经唰地一声出鞘，接着横在了她颈间。

    七皇子站起身来，冷斥道：「贺闻秋，当着孤的面你也敢拔剑，疯了不成？！」

    「抱歉啊七殿下，今日冒犯，改日定当负荆请罪。我没什么远大志向，最大的优点就是护短。」

    贺闻秋侧过脸，懒懒地笑了一下，

    「这人包藏祸心，阴险狠毒，伙同几个地痞意图绑架我夫人勒索姜家，我总不能不管吧？」

    七皇子面若寒霜：「你要当着孤的面将人带走不成？」

    还没等贺闻秋答话，一旁的崔宁远终于站了出来：

    「如果我没有记错的话，贺公子是为了冲喜才与姜笛成亲，而且直到如今还住在姜家吧？」

    「对啊对啊，那可是我夫人，被你meimei这个jian人所害，我不给她冲喜还有谁能帮她？」

    贺闻秋毫不犹豫地承认了，神情坦荡。

    崔宁远沉着脸道：「厚颜无耻。」

    「哎哟，崔公子挺会做自我介绍的嘛！」

    贺闻秋笑眯眯道，「我住在姜家又怎么了？你还不是在姜家住了三年，吃喝用度一律用人家的，到头来一文钱也没给过，到底是穷，还是无耻啊？」

    间隙里他飞快地转过头，冲我眨了眨眼睛。

    我有些了悟，于是淡然道：

    「夫君不必多言，我姜家向来施恩不图回报，每年冬天都会开粥棚赈济穷人，多赈济两个倒也不算什么。」

    贺闻秋叹了口气：「我只是心疼夫人被偷的那些首饰而已。」

    说着，他目光还往崔宁枝发间瞟，仿佛那满头华丽的珠翠，都是她从我这儿偷的似的。

    崔宁枝终于忍不住失态尖叫：「这些都是我自己的首饰！是我哥哥和唐jiejie给我买的！」

    贺闻秋摇头叹息：「在女塾读了三年还是毫无长进，果然朽木不可雕也。」

    台上的七皇子忍无可忍：

    「不管怎么说，今日花会在场的都是客人，孤绝不会让你把人带走路。贺闻秋你如此放肆，是不是在藐视孤、藐视孤的父皇？！」

    「怎么会呢，微臣只是担心殿下被jian人蒙蔽罢了。」

    贺闻秋收了剑，转身过来挽我的手，

    「正好微臣夫人被jian人所吓，如今还在病中，便告辞了。那几个贼人都捉到了，日后再来捉拿幕后之人也不迟。」

    话音刚落，那柄搭在崔宁枝脖颈间的长剑在空中挽了个剑花，接着利落地收剑入鞘。

    贺闻秋走过来，挽了我的手，轻声道：「回家吧，夫人。」

    9

    回府后，他才告诉我，他这些日子在外奔波，就是为了查出那一日掳走我的人究竟是谁，又是受谁指使。

    「说到底，那蠢货崔宁枝也不过是被人利用，真正的幕后主使另有其人。」

    我轻声道：「七皇子……和我二叔？」

    贺闻秋有些惊喜地看了我一眼。

    「夫人果然聪慧过人。」

    方才在七皇子府中，他一口一个夫人地叫着，亲昵尽显，我只当他是为了在七皇子面前演戏，并没多想。

    如今回了府，他仍然这么叫着，似乎已经习以为常。

    我若是纠正，未免又小题大做。

    内心犹豫间，我们已经在软榻边的案几前坐下。

    贺闻秋十分自然地拉过我的手，合拢在他掌心：「好冷，给你暖暖。」

    风从缝隙吹进来，烛火跳动，我在柔暗的光芒里打量眼前的贺闻秋，意识到他生了一张十分出挑的面容，眉目锐利又隐含三分瑰艳，下颌线条利落如刃，偏巧总是勾着几分笑的薄唇看上去温柔不少。

    于是我默默地将话吞了回去。

    贺闻秋继续说：「不过夫人也不必太过忧心，不管是崔家那对白眼狼兄妹，还是你那个一心想吞并姜家的二叔，又或者因为岳父不肯上道而心怀不满的七皇子，都交给我来解决就好。」

    「你唯一要做的，就是好好吃饭，按时加餐，把身体养好，不要再生病了。」

    我沉默了很久，出声道：「贺闻秋。」

    「嗯？」

    「我可能……活不了多久。」

    我原以为面对这个早就预料到的结果，自己应该已经没有波澜，可心脏奇异般地越跳越快，似乎越来越清晰地昭示出某个我早该察觉、却有意回避的事实——

    我其实早就，为他而心乱。

    「不会的。」他郑重其事地说，「我娶你时就知道一切，知道你身子弱，但那又如何，总能补回来的。千难万难，我陪着你就是了。」

    「姜笛，我无论如何都不会让你死的。」

    那些百转千回的隐秘心思，贺闻秋并未察觉到。

    他替我暖了手，又顺手从一旁的果盘里拿了个苹果，削好皮之后递过来，看着我吃完，终于满意地点点头。

    「好了，你休息吧，我走了。」

    说完，他转身抬步，下一步却迟迟没有落下。

    因为我从身后，轻轻拽住了他的衣摆。

    「今晚留下来住吧。」

    贺闻秋开口，嗓音都是发颤的：「你……你知道你在说什么吗，姜笛？」

    我没有回答他，干脆微一用力。

    明明在马上气势凛凛、敢和七皇子当庭对峙的贺闻秋，就这么后退两步，险些跌坐在软榻上。

    「那一日你来救我，我其实并非清白有失……」

    「我知道！」

    他咬牙，像是在忍着些什么，语气却干脆利落得不像话，「不管有没有，真的还是假的，我都不在乎。」

    「贺闻秋。」我低声说，「一开始我就说过了，不管是我还是姜家，都需要一个孩子。」

    安静片刻。

    他重重吐出一口气，终究是转过身来，低下头，有温热又细密的吻落下来。

    「如果突然又不想要了，随时叫停我。」

    覆盖在我肩头的柔软衣料被掀起，随即有更灼热的东西取代了它。

    房间气氛暧昧氤氲，贺闻秋揽着我的腰，微微仰起头，指尖落在我腰窝两侧，像是在描摹线条。

    「太瘦了。」他轻轻嘟囔了一句，「还得继续补。」

    第二天醒来后，外面淅淅沥沥落着雨，不一会儿便放晴了。

    贺闻秋坐在桌前摆弄着一只木匣子，目光专注，直到我叫了他一声。

    「夫君。」

    他抬起头，愣怔地看了我片刻，从脸颊到耳朵的一大片忽然红了。

    「你醒了，我让绮月帮你炖了鱼汤用来煮面，昨天晚上你受累了……啊，也不是，你还好吗？」

    他语无伦次地说了半晌，直到我拥着被子，摇头道：「我没事，昨夜的事……我很受用。」

    然后一贯天不怕地不怕的贺小少爷从椅子上一跃而起，冲到院子里。

    远远地，传来绮月的惊呼：「姑爷您做什么去？！」

    片刻后，绮月端着一碗鱼汤面走进来，一脸奇异：「姑爷真是个奇人。」

    「他去哪儿了？」

    「他说他太兴奋了，要去院子里跑几圈冷静一下。」

    「……」

    绮月过来服侍我起身更衣，用了那碗鱼汤面，而后坐在妆台前梳妆。

    铜镜里倒映出一张艳若桃李的脸，肤色如雪，鬓发散乱，挺翘的鼻尖下，唇色发淡，而原本冷清的眉眼间，有着星星点点遮掩不住的春意。

    绮月一边为我绾发，一边笑道：「真好，瞧见姑娘如今这样开心，奴婢也觉得开心。」

    我微微勾了下唇角：「从前你看到崔宁远，可没有这样的好脸色。」

    「他也配？」

    绮月自小同我一起长大，知道我身子不好，一向很护着我。

    从前崔宁远对我横眉冷对，她也就看他万分不顺眼。