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    最时兴的店家偷偷给陛下带的，这本不合规矩，但臣想到陛下虽在宫中吃遍山珍海味，但从未去过宫墙之外尝一尝那俗世烟火，便想着给陛下带来尝尝，就当尝个新鲜吧。”

小皇帝死死盯着那个盒子，他至今都没忘记和四那晚在寿春宫送上来的那碗rou糜。为了那碗rou糜，他整整做了几夜噩梦，梦里全是吊起来的血淋淋尸体，中间围了个口鼎一样大的锅，和四就怡然坐在锅边，拿刀从尸体上割下rou，扔进沸腾的锅里煮。

梦醒后那几天，他一闻rou味就吐，吐得胆汁都翻出来，也从心底里埋下了对这个东厂提督的隐隐恐惧。

小皇帝瞪了盒子半晌，后知后觉地发现自己这样表现得太胆小了，立即冷漠厌恶地挪开眼神：“谁知道你有没有在里面下毒。”

和四慢慢数着珠串，沉沉叹了口气：“这盒子是臣亲手带来的，一路过来宫里无数双眼睛瞧见了，臣为何要做下毒这种蠢事”

小皇帝眼神怀疑。

和四又叹了口气：“陛下未免太高看臣了，说到底臣不过是陛下您的奴才，您是臣最大的依靠，臣为何要谋害您？何况宫里的太后，内阁的阁老们哪一个不在臣头上，臣何敢对您不利？”

小皇帝动摇了一份，半信半疑地看看和四，又看着那个盒子，总归是伸出手将盒子拿了过来。

和四心里头噗嗤一声，这熊孩子任性归任性，好哄倒也好哄。亏得从小是个皇子，扔外头一天不到就给人卖进黑煤窑了；可也亏在这皇子的身份上，年幼失怙，自个儿站着还没龙椅高，底下全是比他大几个轮回的文官武将。

更别提京城外那些个如狼似虎的叔伯兄弟，恨不能将他生吞活剥了。

好在朝里这些个大臣们，家眷老小都在京城，脖子又架着东厂这把明晃晃的刀，不敢轻易和外边的藩王们勾结。

小皇帝心里头想必也是知道一些底细的，他不说太后也会和他交点底，至于交多少和四就不清楚了。

太后是太后，但到底和这李姓皇家是两家人。

小皇帝拿开了盖子，里头是个精致的漆盒，不像上次热气腾腾的rou糜，这次是各色色泽鲜艳，形态可掬的点心，一看就是专门为女子和年纪不大的孩童做的。

小皇帝眼睛一亮，但面上还是有几分迟疑，并不敢拿那点心进口。

和四早有准备地从漆盒下抽出一柄食指粗细的银光小刃。

小皇帝一愣。

和四竖起小刀贴在唇上，做了个“嘘”的动作，笑吟吟地切了从块糕点下轻巧快捷地切了一小片，塞进自己嘴里。

他执刀切着糕点的动作行云流水，袖摆拂过带过一缕说不出的风雅。

小皇帝竟是忽然觉着这个狗太监有些顺眼了，他鬼使神差地拿起漆黑里的银箸夹着糕点，小口小口地吃着。

就如和四所说，这糕点是宫里头尝不到的味道，精细肯定是比不上宫里精细，但胜在样式和口感新鲜，对小皇帝来说还多了一份平时接触不到的烟火气。

于是，君臣两人你来我去地刮分掉了一盒糕点。

大概是食物甜美的味道愉悦了小皇帝的心情，他在不意间渐渐卸下了戒备。

和四递了方崭新干净的帕子给他，眼里含着笑，忽然来了一句：“陛下可知这糕点是京城里哪个店家做的？”

小皇帝怔了怔，看着他不说话。

他从没出过宫，怎么知道？

和四将帕子放到他手心里，意味深长道：“京中大小糕点铺有一百一十五家，最为有名的也不过那四五家，其中三家明面上挂着京城老字号的旗子，实际上背后的主家是远在幽州的宁王。这还只是其中冰山一角，京城乃我朝最为繁华的城镇之一，上到士大夫们把玩的古董字画，下到平头百姓们日常离不了的柴米油盐，这些产业里或多或少都有宁王的影子，更不止是宁王。”

小皇帝被他越来越轻柔的语气说得毛骨悚然，他隐约意识到了什么，紧紧抓着帕子不放。

和四低头温柔地看着他，像看一只无辜弱小的羔羊，轻声道：“百姓们不管这皇城里的主子姓甚名谁，只在乎谁能给他们一片屋檐，一口热饭，一碗热汤，在这时节里再有一筐热碳头，而能给他们这些的不止是陛下您……至于朝里的王公大臣们，他们口上说要一个盛世名君，但其实他们与这世间贩夫走卒没甚两样，给他们发俸禄的是谁，谁就是他们的天子。只要这天下不换了这李姓就行。”

小皇帝头发丝都快惊得竖了起来，源源不断的冷汗从他背后冒了出来，他几乎将帕子揉碎，努力装作不在乎道：“谁想要做这个天子就让他做就是了，”他讥诮道，“厂臣你也说了，百姓大臣们要的是个能让他们吃饱穿暖的明君，那换谁不是一样？”

“哦？”和四的尾音危险地挑起，他没有这个不争气的小王八蛋而动怒，而是对他笑了一笑，“今天就算了，太傅也走了。明天我让太傅好好给陛下您上一上，从古至今这成王败寇，败寇们的死法，陛下一定会大开眼界的。”

小皇帝眼睛顿时瞪得老大。

和四撂下狠话，就事了拂衣去，深藏功与名了。

他要的不是小皇帝立刻全身心的信赖他，而是在他心里埋下个种子，总有一天这个种子会破土而出，随着时间让他逐渐认识到谁才是最值得信任的人，那个人才是他能依赖的参天之树。

跨出上书房门之前，他忽然想起一件事，回头状作不经意和小皇帝告了一个黑状：“说来陛下也许有些耳闻，臣这次外出遇险了，险些没那福气再回来伺候您。臣听闻这里头有锦衣卫的影子，这锦衣卫是陛下您的亲军臣自不敢插手，只是这锦衣卫暂时没个主事人，臣便想和陛下讨个旨意，此次能否容臣稍作僭越，查清此事？”

小皇帝听得云里来雾里去，但是他敏感的捕捉到了锦衣卫这三个字。他隐约知道这两者间的嫌隙，太后也曾对他说东厂和锦衣卫是他的左膀右臂，甚至有意让他多亲近锦衣卫，毕竟阉人的名声从来不好听，外界都传他们是两面三刀之人。

小皇帝抿紧着唇，一时不知所措，不知该如何回答和四。

好来和四也只是一问，直接把小皇帝的沉默当做默许，飘然而去了。

回了衙署，困成狗的和四丢下句“谁都不能打扰，否则拖出去喂狗”的狠话，倒头就睡。

一觉睡得天昏地暗，直到因为衣服黏在身上倍感不适，才不情不愿地睁开了眼。

睁眼时他头还昏沉得很，手足无力，身上沉甸甸得像压一块巨石，压得他喘不过气来。

他感觉自己仿佛在睡梦中表演了一百八十次的胸口碎大石，差点把自己都压碎了……

他一醒，惊醒了守夜的小太监。