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    比尔博夸张地说：“那大概要从美丽的瑞文戴尔说起，有人替索林说了几句好话……”

弗罗多不得不再一次要求他的叔叔正经些，于是比尔博不再开玩笑，认真地告诉弗罗多，他爱索林。

“我爱他就像你爱阿拉贡一样多，我不敢说是从什么时候开始的，但是在他为你挺身而出以后，我们一起经历了很多冒险，然后我才发觉我爱他很久了。”比尔博娓娓道来。

“哦！这我就放心了！”弗罗多由衷地为比尔博高兴，“我相信索林是因为爱你才求婚的，既然你也一样爱他，你们一定会非常幸福！”

“我大概不会像你一样幸福，弗罗多，”比尔博笑道，“我可不像你那么单纯善良，将来你会是个可爱的王后，只要阿拉贡一眼瞧不到，你就会被王宫里所有仆人欺负。”

“比尔博！”弗罗多嗔怪地撅起嘴。

比尔博拥抱了他的侄子：“我真舍不得你结婚，但是你会是世界上最幸福的霍比特人。”

“谢谢你，比尔博，你也一样呀！”弗罗多沉浸在快乐与憧憬中。

弗罗多睡下以后，比尔博觉得尚无倦意，于是决定出去走走。不觉又走到了镇上的酒馆，他已经好长时间不来这种地方了，以后可能更没有机会——山下之王即使再爱他，也不会让自己的伴侣整天混酒馆吧？或许今天可以算他的单身派对，当然，如果在成婚之前他能多来几次这种派对就好了，最好是跟三五个好朋友一起，只是这会儿也找不到其他人了。

和任何时候一样，酒馆里温暖而喧闹，觥筹交错、推杯换盏，比尔博找了个没人的位置坐下，酒馆招待立刻给他上了酒。

有人认出了他，热情地向他祝贺：“巴金斯先生，听说弗罗多就要结婚了，恭喜你了！”

“他还是第一个和人类结婚的霍比特人呢，而且结婚对象是国王，真是不可思议！”有个年轻人尖着嗓子说。

“为我们的弗罗多干杯！他是世界上最好的年轻人！”一个上了些年纪的霍比特人举起酒杯。

比尔博一一谢过众人，然后便独自喝起一杯麦酒。弗罗多和阿拉贡订婚的消息早就见报了，即使不爱看报纸的霍比特人也已经得到消息，整个霍比屯传得沸沸扬扬。可是比尔博和索林的婚约还处于保密状态，他无法得到众人的祝福，只能在心里默默欢喜。

一个高个子坐到他对面，比尔博看到了熟悉的红斗篷和苍白的面孔上那双奇异的眼睛。

“史矛革？”比尔博不承想又遇见了史矛革。

史矛革扫了比尔博一眼，便说：“你和索林订婚了。”他并不是在发问，只是在陈述事实。

“你怎么知道？”比尔博知道史矛革洞察力惊人，但还是忍不住发问。

“我不仅知道，我还在其中起了一些作用。”史矛革把比尔博的杯子夺过来，刚喝了一口又嫌难喝推到一边，“我喜欢水果酒！”

“你？你起了什么作用？”比尔博怀疑地追问。

“瑟兰迪尔有个习惯性私奔的儿子，他雇我帮他把儿子找回来，”史矛革说，“我利用一些贩夫走卒把消息透露给孤山那边，那个想当英雄的矮人金雳果不其然就出发了，他是个头脑简单的家伙。”

“等一下，是你把消息告诉金雳的？”比尔博打断他。

“间接的，我不能亲自回到孤山，而且流言总比密告管用。”史矛革接过招待送来的酒，满意地喝了一口，还舔舔嘴唇。

“那为什么不想办法告诉索林？”比尔博问。

“因为我知道你会告诉索林，你那傻乎乎的侄子也牵扯进来了，你当然会不顾一切地向你的情人又哭又闹。”史矛革说，“而金雳也是一定会去的，出于对国王的尊重，他会先找到索林，这样索林和金雳就会一起出发，两个被热血冲昏头脑的矮人都会为他们心爱的人拼命。”

比尔博整理了一下思路：“你说的这些我相信，可是这对你有什么好处，和索林向我求婚又有什么关系？”

史矛革用看白痴的眼神看比尔博：“我是受雇于瑟兰迪尔的，不把他的儿子找回来我拿不到报酬，所以多一个勇敢的傻瓜就多一分胜算——我知道阿拉贡是一定会为朋友两肋插刀的，但索林能不能去救莱戈拉斯就是未知数了，你的恳求成功加深了他的想法。”

“你还真像个神棍呢！”比尔博笑着感叹道。

“而你是个没有信用的人，”史矛革忽然沉下脸说，“我帮了你的忙，可你居然赖了说好的酒钱！”

比尔博想起来上次他在酒钱的问题上耍了史矛革，显然这男人还怀恨在心：“呃……我当时不能确定你是不是在骗我，你知道。”

“这都无所谓了，反正你也付出了代价，”史矛革得意地说，“瑟兰迪尔找你大闹一通，让你好几天都担心得不得了，生怕他会在索林面前说什么对你不利的话。”

“这你又是怎么知道的？”比尔博以为这件事只发生在瑟兰迪尔和他之间，除此之外只有索林知道。

“因为我故意推了瑟兰迪尔一把，他本来就瞧不起霍比特人，知道儿子的前婚约者竟然被一个霍比特人抢走了，他当然会勃然大怒。”史矛革不知羞耻地说，“就是我把你和索林之间的关系告诉瑟兰迪尔的！”

“你这混蛋！”比尔博捏着拳头跳起来，一拳挥向史矛革苍白的面颊，在高耸的颧骨上留下显眼的瘀伤。

在比尔博准备打第二拳的时候，史矛革已经跳开了，他向店里其他酒客挥手：“没什么！没什么！我们在进行酒后游戏！”然后他低声对比尔博说：“你这疯霍比特！快坐下听我把话说完！”

比尔博怒气未消，他勉强坐回椅子上，像法官似地瞪着史矛革：“你得找个好理由了——如果不想继续挨揍！但我真心希望你没理由可说，狠狠揍你一顿更解气！”

史矛革也坐下来，用过快的语速说：“索林一直不敢确定你对他的感情，而你也怀疑是否还拥有索林的爱慕，你们两个都怕被对方耻笑，尤其是索林。所以你们需要一点外力的干涉，瑟兰迪尔是最好的人选：一个完全反对你们的结合的人透露出的事实反而是最可信的，所以索林会产生信心，并且向你求婚。”

“原来如此！”比尔博虽然很怀疑史矛革的动机，但他相信史矛革的推理，也相信史矛革在他和索林的幸福中起到的作用。

“决定不揍我了？”史矛革问。

“不揍你了，而且我会请你喝酒。”比尔博笑着说。

“我猜到你会请我喝酒，毕竟，单身派对没有一个朋友陪伴会很无聊的！”史矛革说得不带一点感情。

比尔博要求续杯，并让招待再给史矛革倒上水果酒：“今天你可以多喝几杯