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道，“翊林阁有我叶临坐首，少他一个张赞又如何？”皇帝长久地看他，摇头长叹，“让沈尚书进来，你出去，别在朕跟前晃了。”公主大婚前三日，准驸马忽染急症，卧床不起，不时竟驾鹤西去。城中人人都喟叹这真是老天无眼，沈三少爷福气太薄，可怜可怜。皇帝体恤沈尚书丧子之痛，多加慰问，又擢升了沈家另两位少爷，沈尚书感激涕零，大呼明君厚恩。沈寄望近友们纷纷沉痛不已，叶绍卿和宋景仪竟是都称悲痛过甚，闭门不出，连吊唁都未曾露面。第十二章硝烟“跪下。”叶铭修冷冷一声低喝，负手而立。叶绍卿不声不响，乖乖跪下。地上并无软垫，冰凉坚硬的石板泛着光，叶绍卿这一跪分外老实，膝盖磕在那地板上，发出沉闷响声。“抬头。”叶铭修沉声道。叶绍卿扬起头来，面前一丈高墙，三丈长台，整齐列着叶家历代先人牌位。“遍视先祖，你可有愧！”叶铭修高声质问。叶绍卿背脊挺直，咬牙不语。“家训第一条，背！”叶铭修继续喝他。“天下至德，莫乎为忠。一于其身，忠之始也；一于其家，忠之中也；一于其国，忠之终也。身一则百禄至，家一则亲和，国一则万人理……”叶绍卿平视前方，即刻背诵起来。“欺君罔上，私毁皇婚，”叶铭修打断他，厉声道，“你忠在何处！”“叶临知错。”叶绍卿面上肃穆，大声认错。叶铭修抬手，墙上一小臂粗细的木棍被他取了下来，那棍子已有些年头，光滑发暗，但被精心保存，并无腐化，正是叶家的家法棍。早年这棍子被叶靖亭握在手里的时候，便意味着第二天叶绍卿定是下不来床的，当然，一般第三天和第四天也是下不来的。“不忠不敬，何以为臣！”叶铭修抬手就是一棍。棍子落在叶绍卿背脊，叶绍卿身子微微往前一倾，忍住了闷哼。“……叶临知错。”“神昏如醉，礼懈如痴，意纵如狂，”叶铭修一句一击，并不手软，又连打了三记才停手，“父亲不在，便由为兄行这教训之责。”“叶临知错！”叶绍卿背脊发颤，但仍强撑，俯身叩首，“叶临骄纵妄为，败祖宗之成业，辱父母之家声，深知不肖，深省己过，绝不再犯。”叶铭修见他态度端正，方稍缓了怒气。那夜宋景仪险些小产，第二天沈寄望从府中凭空没了踪影，叶绍卿在御书房呆了大半天，叶铭修当即就明白了来龙去脉，当真是火冒三丈。宋景仪身子正虚，叶铭修不好发作，便待叶绍卿照料完自己祸事的尾巴，将人一路带进祖宗堂，上了一通家法。他这个弟弟，便不能一直宠忍，总要真实敲打敲打，否则当真是要无法无天了。“自省够了？”叶铭修将棍子放回墙上，“回房吧。”叶绍卿听他语气，知道他是消气了，趴在地上柔柔弱弱道，“腿软，起不来了。”叶铭修冷笑一声，“少装模作样。”他知道叶绍卿现在这身体禁不起伤痛，是以方才打的那几下都是留了力的，雷声大雨点小罢了，叶绍卿打蛇上棍，做的又是小时候那套。叶绍卿便喃喃道，“大哥你骂也骂了，打也打了，竟是连扶一扶都是不肯了……”叶铭修怕他再在这堂里说些荒唐话，捏着他后领将他提起来，叹气道，“叫阿柒给你上药吧。”阿柒早捧着衣服在外头候着了，将袍子披到只穿了件亵衣的叶绍卿身上。有人跑过来在叶铭修耳边说了什么，叶铭修脸色阴沉，便要随他去。叶绍卿一眼认出那是叶铭修手下的一个副官，宋景仪升任将军后，他便接替宋景仪本来的位置。叶绍卿眼疾手快抓住叶铭修的衣角，颇有些无赖道，“大清早，来我府上，打了我就想走，可不能如此不顾及手足之情！”叶铭修自然知道他想的是什么，转头对那副官吩咐了一句，又对阿柒道，“早膳和伤药一块送过来吧。”他将叶绍卿拉过来，与他一道往房里去。叶绍卿背上留着清晰的红痕，叶铭修毕竟是驰骋沙场之人，先前那火气也是真的，是以再克制也算是下了狠手。“真不禁打。”叶铭修给他上药，嗤笑道。叶绍卿趴在那，倒不是十分在意，“毕竟爹走了后就没人再打过我了。”叶铭修在他后脑轻拍一记，不接话。“你的人……刚说什么？”叶绍卿闷声问道。自从那夜带走沈寄望，宋景仪便又是几日闭门不见客。阿柒提说宋景仪状似受了伤，叶绍卿心中便有些担忧，如今叶铭修身边的王居安倒成了宋景仪的私医，叶绍卿便想从叶铭修口里打听些消息。宋景仪从军七年，要是身上带着旧伤，那夜动武奔波，旧伤复发了也未可知。叶铭修冷道，“你想问什么？”叶绍卿瘪瘪嘴。“你可知皇上这次为何如此轻易就放过了你？”叶铭修见他倒是识相，便正经与他谈起事来。“我这祸闯得玲珑啊。”叶绍卿张口就答。叶铭修就知道他没真心悔过，气得往他伤口狠压了一记。叶绍卿连连痛叫，爬起来躲开。“那你再想皇上为何还不遣我回西境边戍？”叶绍卿这才啊了一声，照以往来看，叶铭修回京最多不过两月，这一次，着实是呆得太长了。“北边有事？”叶绍卿坐直身体，皱眉问道。“北蒙突袭我边境，连占四座城池，瑞亲王私募军队，说是御敌卫国。”“什么时候的事！”“昨夜的急报。”“为何……”为何皇帝没有即刻召他入宫商议。皇帝久留叶铭修于京内，怕是早已察觉北边的暗涌。皇帝手里的情报，有多少，是没给自己知晓的？叶绍卿神色几变，最后蹙眉不语。叶铭修按住他肩膀，加了点力道，语重心长道，“帝心莫测。”叶绍卿抬头看他，冷笑一声，“我真是自不量力了。”他说着往后按了按背脊，整个后背火辣辣地剧痛。天未透亮，御书房内点着排烛，几位老臣并几位大将军侯在外殿。叶绍卿方与叶铭修聊完，便接到了皇帝的急召，召的是他和叶铭修兄弟二人。叶绍卿踏进殿内便被徐朗径直引进内殿，如往常那般从那些老头子跟前走过，从前叶绍卿都颇有些扬眉吐气，今日心中心思截然不同，但是面上掩饰得毫无二致。皇帝身着龙袍，头戴金冠，面孔在烛火后头却显得模糊不