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    修桥铺路的事情做了不少，还捐过佛寺与善堂。”

“那可真是好人没好报了。”季燕然替他添水，“你还知道什么关于这山庄的事，不如都写下来交给张孤鹤，他好早日查清结案。”

云倚风看着他：“王爷倒真会占我风雨门的便宜。”

季燕然很自觉：“我懂，江湖规矩是先付银子。”

云倚风笑道：“这生意我怕不能接，一个普通的地方富户，从没人来买过消息，风雨门知道的并不多。

两人正在说话，一名下属却从楼梯匆匆上来，在季燕然耳边小声道：“王爷，张大人来了，正在房间里等着，像是出了急事。”

云倚风与他对视一眼，微微皱眉。

这时候上门，怕是同那十八山庄有关。

张孤鹤带着师爷，两人都在房间里来回踱着步，相当生动地诠释了什么叫“坐立难安”，桌上还放着一封书信，上头鬼画符一般歪七扭八写了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不说内容是什么，光看一眼就瘆得慌。

那是从十八山庄死者身上找到的，被密封在一个蜡丸当中，张孤鹤一看就知这绝非普通凶案，便赶忙来找季燕然。

季燕然问：“红鸦教？”

“是。”张孤鹤道，“下官当年曾追随大理寺王大人，一起办过红鸦教的案子，故一眼就能认出此咒。”

在二十年前，红鸦教曾于大梁兴盛一时，教义披着温和慈爱、安稳康乐的表象，内里却yin乱污秽血腥肮脏，害得无数百姓疯疯癫癫、家破人亡，朝廷花了五年时间才将其彻底剿灭，付出的代价也不小。原以为已浇熄最后一寸余烬，却没想到竟会在今时今日重新出现。

季燕然又问：“这十八山庄的许家，发家史是什么？”

“生意人。”张孤鹤答道，“死者名叫许秋旺，是许家的掌舵人，为人慷慨谨慎，除了好色之外并无缺点，实在不像入了邪教。”

“也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不过无论是哪一种，既然出现了红鸦教的符咒，大人还是依律尽快上报朝廷吧。”

待张孤鹤离开后，云倚风问：“怎么，王爷不去十八山庄看看？”

“自然要去。”季燕然道，“不过得等府衙将所有关于许家的卷宗送来，你我先弄清楚这十八山庄究竟是什么底细，再去也不迟。”

云倚风略一停顿：“你我？”

季燕然颇为淡定：“是。”

季燕然又补一句：“云门主只管照着行价，向朝廷收银子，狮子大开口也无妨，皇兄要是不肯，将来我亲自带你去讹。”

萧王殿下算盘打得挺响，查案这种事，倘若能带着风雨门门主，自会省心省力许多。而云倚风考虑再三，觉得自己总归闲得没事，跟着往十八山庄跑一趟，以后还能去国库里东挑西捡一番，像是不亏。

况且俗话说得好，来都来了。

于是道：“嗯。”

季燕然相当满意。

张孤鹤的办事效率向来高，这回又牵扯到红鸦教，更不敢懈怠，当天下午就差人送来案情卷宗，连带着十八山庄的底细，无一处遗漏。

云倚风粗粗翻过一遍，许家的发家史倒并无疑点，就是再普通不过的小货郎走街串巷，将生意越做越大，最后买房买田成地主的故事。许老太爷当初在还未起家时，曾得过十八位善人相助，十八山庄也是因此得名，为的就是提醒子孙后辈，做人要心存感激，平日里亦要多积德行善。而死者许秋旺是他的长子，四十来岁，山庄近几年实打实的主事人，下面还有四个弟弟，分管着各个商号，平日里兄友弟恭、和乐融洽。

季燕然道：“云门主怎么看？”

“红鸦教之所以能蛊惑人心，是因为抓住了人性中的‘贪’。”云倚风道，“不用去地里干活，也不用寒窗苦读博功名，只求神烧香就能大富大贵，再加上教主天花乱坠一通侃，自然能唬得那些好吃懒做者深信不疑。可许秋旺不应该啊，他是生意人，而且是相当精明的生意人，家中衣食不缺妻妾成群，按理来说什么都占全了，既已无所求，那还信这乌七八糟的玩意作甚？”

“看来你我真得去十八山庄走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死状凄惨，腿骨被打得寸寸皆断，即便不是邪教，也不像普通寻仇。”

云倚风听得头疼：“这些人，怎么连过年都不消停。”

十八山庄距离客栈不远，穿过几条街就是，张孤鹤听到通传，赶忙小跑迎出来：“王爷，云门主。”

“可有查出什么？”季燕然边走边问。

“已经传过了许秋旺的十八房妻妾，贴身的仆役与丫鬟也逐一审过，并无人听过红鸦教。”张孤鹤道，“许老太爷近年身体不好，一直在山上吃斋念佛，怕受不住刺激，暂时没有告诉他。”

云倚风心想，十八房妻妾。

还真是不嫌累。

此时天色已暗，山庄里因为出了事，所以乱成一片，回廊下的灯笼也没人来点。云倚风走了没几步，突然就听到耳边传来一阵哭声，在这寒风天里，呜呜咽咽，分外刺耳尖细。

“谁在那里？”张孤鹤也被吓了一跳，厉声喝问。

哭声戛然而止，过了许久，墙角里方才站起来一个小小的影子。

是个七八岁的小丫头，看穿着打扮，像是下人的孩子，怯生生的。

“你这小娃娃。”张孤鹤松了口气，“天都黑了，为何还不回家？”

“我……我娘骂我。”小丫头抽抽搭搭，“我不想回去。”

云倚风从袖中掏出一方丝帕，替她擦掉眼泪，轻声道：“说说看，你娘为什么要骂你？”

“我唱歌谣，娘亲就打我，说老爷出事了，我还在这里唱断腿，若被管家听到，是要赶出家门的。”小丫头委屈道，“可城里人人都在唱，又不是只有我一个。”

“是那首放羊的童谣？我今日在村里听到了，编得乱七八糟，这个撑死那个摔死，的确闹心，以后不唱也罢。”云倚风提醒，“若再不回家，你娘亲该担心了。”

小丫头答应一声，又擦擦脸，将手帕还回去。

“送给你了。”云倚风站起来，笑着说，“快回去吧。”

小丫头稀里糊涂答应一声，仰头看着他，心想，这大哥哥可真高、真好看呀。

手里捏着的丝帕软软的，香香的，像清晨的花瓣一样。

她看看自己脏兮兮的衣裳和手，再想起方才拂过眼前的，那纤尘不染的洁白衣袖，突然就有些不好意思起来。

今晚该洗澡了。

“喂，丫头。”

身后突然有人叫她。

……

第27章许家兄弟

许秋旺的尸首正停在后院一处偏房内,几人还未靠近,就闻到了一股nongnong的腐臭味