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”“你真是太客气了，菲比，”安德太太接过菲比递来的小礼物，好奇地问道：“你在哪儿工作？”菲比：“我刚从国外搬到伦敦，正在学习，夫人。”这是梅林安排好的说辞，听起来无懈可击，只是在安德太太默认菲比是梅林的未婚妻前提下，听起来有些怪怪的。“你还是学生，”安德太太有些惊讶，“学习什么？”“语言、礼仪和社交生活。”菲比不假思索地回应。“……”“…………”安德太太的表情顿时变得有些奇怪。梅林扶住了额头。为了避免老夫人转头回去报警，他只得出言补充：“这是为了让她更好的适应伦敦的生活，菲比在成年之前甚至不会说英语。”一句话点明了菲比已经成年了，言下之意就是，请别多想，他不想和警察解释这件事情。这叫安德太太的脸色好看很多。但她的平静没维持多久，老夫人立刻反应了过来：“那你们岂不是早有婚约，是家族婚约吗？天，我倒是听说你在一家历史悠久的店里工作，没想到你还有个同样历史悠久的家族。”梅林：“…………”现在梅林禁不住反思，过去他同公寓附近的邻居只是保持着打招呼的关系是不是个错误的选择，谁知道街区之间把他传什么样了！“我和梅林没有婚约，夫人，”误会也就罢了，菲比还煞有介事地解释道，“我们是自由恋——”“——菲比。”梅林警告道。菲比悻悻地住了嘴。然而话说了大半，剩下的不说安德太太也能懂。独居的老夫人完全把这归咎于隔壁男主人低调的生活风格上，毕竟他工作很忙，又很少和其他住户沟通交流。但显然，菲比和他不一样。安德太太还蛮喜欢这位姑娘，她笑眯眯地开口：“如果吉姆不在时你觉得无聊，随时可以找我。”菲比也不客气，她认真地点了点头：“我会的，你家有猫嘛。”安德太太：“你怎么知道我家有猫？”就像是为了映证菲比的话语似的，老夫人的话音刚落，一声细细的“喵”从安德太太的脚边传来。原来老夫人饲养的加菲猫不知何时已经走到了门前。梅林总算是见到了菲比口中的“橘猫”，严格来说，这是一只橘白相间的美国异短猫，的确挺胖的，还是长毛短鼻子，整只猫看上去就懒洋洋的。“啊。”菲比低下头，她险些就将橘猫的名字脱口而出，好在关键时刻菲比忍住了。安德太太看见猫后笑了起来。“原来是这样，”老夫人开口，“这位是卡特琳女士。”菲比：“你好。”卡特琳女士：“喵。”梅林觉得菲比真的很想和卡特琳女士聊聊天，就像是她还是白猫时时常做的那样。但当着安德太太的面肯定不行，普通人是无法和猫咪沟通的。“吉姆家也有一只猫，”安德太太说，“你应该知道？”“嗯！”菲比闻言抬起头，女孩的神情笃定极了，一字一顿地回道：“那是世界上最可爱的猫！”梅林：“……”简直要被她的自信打败了。与安德太太寒暄几句，梅林就带着菲比前去下一家公寓。很快她的篮子就见了底，果酱和小饼干送光了，菲比走在梅林身侧，忍不住牵起了男人的手。女孩用食指勾住梅林的手指，柔软的皮肤传来温暖的触感。梅林一怔，他转头：“怎么？”菲比：“为什么要搬回来呀，我觉得在庄园里挺好，大家都很喜欢我。”当然，菲比长得可爱、性格开朗，还黏糊糊的爱撒娇，谁不喜欢这种甜到骨子里的姑娘呢。梅林犹疑片刻，还是反握住了菲比的手。宽大的掌心将她的手背包裹其中——不是梅林想这么做，而是安德太太已经误会了，很快误会就会传遍整个街区，这总比怀疑他的性取向或者拐卖未成年少女的好。“你得接触社会上的人。”“艾格西他们不是社会上的人吗？”“是，但是你得拥有自己的社交圈，菲比。”而皇家特工的所有人，都是因为梅林才接纳了菲比。尽管他相信大家对她是真情实意的好，可他们不算是菲比自己的朋友，是梅林送给她的。好在菲比明白梅林的意思。她思考了一会儿开口：“梅林希望我能拥有自己的朋友。”梅林：“社区的人们是很好的开始，因为你了解他们。”菲比当然了解他们，她在这儿生活了好几个月呢。其中不少友善的住户还经常会喂白猫吃的和新鲜的水，甚至是跑到别人家的后院，大家也只是亲昵地摸摸白猫的脑袋。只是……她的脸上浮现出罕见的犹豫色彩。那很快，菲比已经学会掩饰自己的情绪了，但梅林还是抓住了一闪而过的负面色彩。他停下脚步，俯身看向菲比的眼睛：“你有什么顾虑，姑娘，尽管说出来。”“不会是，不会是……”菲比小心翼翼地抬眼。“不会是因为我，我惹梅林生气了，你，你要疏远我？”这时候梅林就忍不住想，她的自信哪儿去了？被上户人家抛弃，到底是在菲比心底留下了阴影。梅林叹了口气，他阖了阖眼，然后表情变得郑重起来。“菲比，”他开口，“现在的你是个自由的人类，我的公寓大门永远为你敞开，是去是留由你自己的决定。但我不会抛弃你，如果你不放心，我还是会像原来那样陪着你。”“还是算了。”女孩嘀咕道。“梅林这么忙，不要为我浪费工作时间。”她能这么说，梅林还是挺感动的。但工作是工作，照顾菲比也是责任的一部分，总不能因为她由猫变成人就彻底放手不管了吧。因而梅林露出笑容，他拍拍菲比的肩膀：“只要你需要，我一定在。”“说好了？”“一言为定。”菲比这才放下心来。笑容重新回到她的脸上，女孩伸手环住了男人的臂膀，亲昵地用脸颊蹭了蹭梅林的肩膀，突然想起什么似的开口：“啊，那我能把帕丁顿带过来介绍给安德太太吗？”梅林：“……暂时别。”凭借大家传八卦的本领，怕是不用等到晚上整个街区就会知道他凭空多了个“未婚妻”，第二天菲比再带个年轻人招摇过市，他真是十张嘴也不够解释清楚的。“那我该做什么呀，”菲比有些苦恼，“当人真是无聊，都没有事情做。”你还是猫时不也这样吗，成天吃吃