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    陈老爷！陈家门槛高，我们自觉高攀不起，令郎也是亲口如是说。所以退亲之后，两家也是恩断义绝了！以前的事就不要再提了！还有什么子虚乌有的事，陈老爷也不要乱说，逼死我女儿！”

这下陈老爷彻底明白过来，魏秀才这是想当没有发生过，“魏老弟！此事确实是家中妇人做得不妥当，看那个逆子被砸受伤，又出了这事，六神无主，便一直在等着我回来！我赶到家中，便亲自过来了！魏老弟！若那逆子有不对的，老哥在这给你道歉一声！你胸有沟壑，就不要放在心上了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

他自己先笑起来，魏秀才却脸色不好。

“魏老弟！咱们两家的缘分，看来是天不断！你也不想女儿失了名节改嫁他人吧？况且当日知道的人不少，若是传出去也实在不好看！才会害了你女儿啊！”陈老爷还是想结这门亲，魏礼的学问不算差，也是运气不好，没有门路没打点到。若真纳了他女儿做妾，对他们家也是脸上添光。

“我的女儿绝不做妾！而且也没人乱说一句不好的！”魏秀才这些天彻底被打击到，反而脾气上来，骨气也上来了。发了狠要考到功名，光耀门楣，封妻荫子！

陈老师看着他说，“可事实就是事实，魏老弟也不能如此掩耳盗铃啊！天下没有不透风墙，一旦泄露，岂不让柔娘无颜做人？”

“陈家不乱抹黑，就不会有人毁我女儿名节！谋害人命！”魏秀才怒道。

微微低头想了想，陈老爷又打量他，一脸沉冷，神色坚毅，可像是和之前面略带讨好，没有气骨的样子不一样，看来只怕也有狠下心尽力一搏的决心了。他朝长随摆了摆手。他另备的还有一份礼。

长随看他手势，转身回去马车上捧了一个小箱子来。

“这是纹银三百两，助魏老弟赶考盘缠，打点行官。”陈老爷打开小箱子，推给魏秀才。

魏秀才一下子惊了，愣眼看着三百两白花花的银子，近在咫尺。他从来只看过别人有这么多钱。而他，让风云跪借了一圈，好几家，辛苦熬眼做针线，才只有三十两而已！

三十两银子只够他赶考过去，住宿吃饭，还得节省着来。就算有心，也没法打点行官，更谈不上好处，只能自己去辛苦劳苦的拼搏。却每每被那些有钱人占尽先机！

看他心动，陈老爷面露笑意，“魏老弟是有真才实学的人，只因生不逢时，时运不济。如今这一搏，若再如三年前一般，眼看着那些没甚学问的富家子弟榜上有名，而你名落孙山，实在可惜可悲啊！这家中还等着依靠魏老弟，你还可再等三年，只怕家中已经等不了三年了吧！？”

是啊！柔娘都十四了，二郎也十六了，都到了该说亲的念书，五郎也该入学堂正经念书了。

他却身无分文，连赶考盘缠都是靠凤云各家跪求借来的！

“魏老弟！我知你疼惜女儿，柔娘我见过，当得疼惜。你身为继父，怕有苛待之处，落人话柄，情愿苛待亲生也不愿苛待她。可女儿终究要嫁人。事情也已经发生了，一旦被人说破，将来可是毁一生啊！况且，魏老弟有一飞冲天之心，却要顾忌后力不足啊！”陈老爷暗示他，就算他这乡试考过，想入京参加春闱这一关却也不好过，考不中也白瞎！

魏秀才微愣，气势弱了下来。春闱......他手中的三十两银子即便再省吃俭用，也不够用到明年春闱的！

“魏老弟！看事要看长远呐！”陈老爷语重心长道。

抬眼看他，魏秀才面色黑冷，“......我女儿绝不做妾！我不管怎么说也是一生员，我女儿也是识文断字，诗书礼仪！嫁到谁家做正房都担当得起！”

陈老爷叹了口气，“这个事做哥哥的我也知晓，也是我那边答应了郑家的亲事，虽没有正式下聘，却也过了文定。若是此时悔婚，我今年刚签下的三万两银子的单子就打了水漂！我们陈家只怕也要毁于一旦啊！”

三万两银子，让魏秀才听的心颤，又心酸暗恨。陈家出手就是三百两，而他只有借来的三十两！三百两对陈家是九牛一毛，可三十两对他来说却是仅有的财产！

他好不容易建立的斗志，在这一刻崩塌了。

“不过魏老弟也放心！柔娘进了门，不会受到亏待！维仁对她也情意深重，在家养伤期间也是时时念叨。之前来送礼探望，被赶出去，又听柔娘已经几天不吃不喝，回家又是病了一场。只要柔娘进门能生下子嗣，都是我的孙儿，即便以后分家分产，也都一视同仁！魏老弟完全不用担心这个！”陈老爷安抚他的心。

魏秀才想的是正房，那和陈家才是正经的亲家！可如今看他的态度，不可能为了她们家，就放弃那个三万两银子的单子！否则陈家就赔进去了！可要是做妾......凤云也不会答应！

“魏老弟若能高中，之后春闱，我定相帮！魏老弟只怕还不知道，此次参加乡试的应试生员有多少！而明年春闱又有多少各地举子啊！”陈老爷说着感叹不已。

“多少？”魏秀才忍不住问。

陈老爷就抛开提亲的事儿，跟他说起这次在外的见闻，和打听到的关于乡试之事，还有人估算的明年春闱之事，有多难，有多险！

还不是他威胁魏秀才，科考之路艰难，千人独孤木桥，只有少数的人才能通过！

魏秀才彻底被说动了，把柔娘嫁过去，他不光这次乡试不用担忧发愁，连春闱也不用了。目光落在三百两白花花的银子上，又想到之前陈家资助，都是最多十几二十两，这次却给的多。

是魏音姑那个孽障废物！偏生愚蠢又好吃，长得又肥又丑又黑，换做旁人和她有婚约也不会愿意了。

但柔娘就不一样了，这出手三百两，以后还要帮春闱！

魏秀才觉的魏柔娘值钱多了！而且他想法是好，等他高中了，她们就能过上好日子。可前提是他得能顺利高中！在这前面可是要付出努力辛劳的！

陈老爷素来嘴皮子好，循循渐进，直说的魏秀才连连点头，和他定下了亲事。

等柳氏从地里回来，事情已经敲定了。

听到这个消息，柳氏差点气过去了，“魏礼！！你拿我当什么了！？”

魏秀才连忙劝她，“凤云！我想让你们娘几个过上好日子！我拼命去博这一回，可没有一点保障，又和之前一样呢？那你和孩子们咋办？咱们家咋办？这亲事，陈老爷亲口在这说下的话，绝不会亏待柔娘了！她先进门，进门就是大姨娘！以后生了儿子，分家分产都平均分配！而且，乡试已是不容易，我们到处受尽屈辱才借来那些银子，春闱呢？”

柳氏看他因为三百两银子就把她女儿卖了，气恨的眼泪落下，“你为了