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    转身跑开，追上顾蘅。绵绵视线还缠在她身上，她心如擂鼓，既欢喜又忐忑，拐弯时，悄悄回眸看了眼。

这回他的目光，比方才还透亮，仿佛穿透江水的月光。倘若前世自己没有瞎折腾，他是不是就能一直保持这颗赤子之心，看自己时，眼里永远都熠熠生辉？

顾慈紧张地揉捏裙绦，鼓起勇气抬眸深望他，盈盈福了一礼，扭头匆匆跑开。

事情都已说开，她心中大石彻底落下，步子比来时轻快许多。不出意外，赐婚的圣旨明日便会正式送去定国公府，而那旨意还是戚别落亲自上御前求来的……她嘴角不觉又扬高几分。

*

是夜，蒹葭山庄。

满月宴已近尾声，赴宴的宾客陆续离开。有几个执念甚深的贵女站在门口，见不到戚北落就不肯走，吃了大半晌冷风，最后到底受不住，红着眼睛登上马车。

可她们前脚刚走，戚北落后脚便回来了。

寿阳公主从他怀里抱走璎玑，他却不走，跟在后头欲言又止。寿阳公主以为今夜有变，忙将璎玑交给奶娘，自领他去静室说话。

“你不准备让父皇赐婚了？这是何故？”寿阳公主抓紧手，面目焦色，“听说你们遇见了谢子鸣？你可千万别被挑拨，慈儿是个可心的好孩子，你若就这么放弃，仔细后悔一辈子！”

戚北落含笑摇头，转着茶盏，没说话。目光虚浮，透过半卷竹帘，定定落在院中一簇矮木上。

午间，小姑娘和璎玑一道在院子里捉迷藏的时候，就躲在那。当时那么多人，那么密的枝桠，他还是一眼就瞧见了她，可她却在下意识往里头缩。

那种畏惧是装不出来的。

他承认，自己当时的确生气了，是以后来她虽从矮木后头出来，他也不愿同她多说话。他甚至还想过，既然她当真这么厌烦自己，那便成全她算了。

可那场雨却给了他一记响亮的耳光。

将她从亭子里背回来后，自己几乎是落荒而逃，像打了平生第一场败战，输得彻彻底底。

原以为自己这辈子真就这么完了，可今晚发生的事，让他瞧见了希望，也明白了些事。

她是个温吞和软的性子，逼得太紧，只会将她越吓越远。

就好像今夜的谢子鸣，上来就威逼利诱，彻底惹她烦厌，自己才有机会做了回英雄，在她心里挽回点好感。而后自己又顺着她的心，又是逛灯会，又是挂绸子许愿，她才肯对自己笑，还答应不会再和姓谢的来往。

说句没出息的话，他若生了对翅膀，那会子就该高兴得飞天了！

甚至还差点……他抬手轻轻摩挲唇瓣，月华点缀他眼眸，冲淡一身戾气，流淌出少年的清润气韵。

今晚就是个很好的开始，往后就顺着这步调，一点点靠近。她总会知道，自己并没有传闻中那么可怕，或许就……就真心愿意嫁给自己了？

打定主意，戚北落搁下茶盏，郑重其事道：“孤想过了，头先上御前请旨，是孤cao之过急，吓到她了。她性子软，孤也该缓着来。”

寿阳公主惊讶地张圆嘴巴，半天没合上。高高在上的太子爷，这是预备放下身段去追姑娘了？

要知道她这弟弟，最是杀伐果断。十四岁时，他随钦差南巡，查到某封疆大臣系一起贪墨案的主谋，闹得当地民不聊生。因是一品大员，钦差建议他先上报朝廷，等陛下处置。

他倒好，二话不说，亲自将人拖上菜市口，“咔嚓”一刀砍了。还放言，若陛下怪罪，责任他一个人扛，哪怕赌上东宫之位，也要将这些蛀虫全部拔除。虽说后来没出事，他在百姓心中的威望也初步建立，但凶名也随之打响。

这大概也是她愿意撮合他和顾慈的原因。

这孩子戾气太重，就该有个性情温和的姑娘给他冲一冲。就目前看来，收效不错，至少他知道为别人考虑了。只是……

“那你可曾想过，万一慈儿……她现在就肯嫁给你呢？”

戚北落轻笑出声，“皇姐说笑了。”

她若肯嫁，才刚为何不直接提赐婚的事？说到底，她还是对自己无意。

寿阳公主啧了声，恨不得提着这榆木脑袋的耳朵，狠狠骂醒他。话到嘴边，她还是放弃了。

两个人的事，旁人说再多，他们自己悟不到也没用。领好头，剩下的路就让他们自己走，好事多磨，慢慢磨吧。

“你既拿定主意，就去做。左右慈儿这弟媳，我瞧准了，你若把她弄丢，我可跟你没完！”

戚北落颔首，眼中的光越发笃定，“还有两件事得请皇姐帮忙。东宫选秀……母后现在也不肯听孤的，还得请皇姐出面帮忙劝劝。孤……不想空误旁人年华。”

寿阳公主打趣，“没准人家还巴不得让你误呢？”见他神色有变，她又笑道，“放心，我跑一趟便是。第二件事？”

戚北落面色微赧，轻咳道：“午间皇姐说的栀子糕……可还有剩？”

寿阳公主本在喝茶，差点喷出来，啧啧嗟叹，“你啊你，早干嘛去了？”

戚北落神色一紧，她忍不住笑出声，抬手，琥珀便捧着锦盒过来。戚北落探头细看，确定是他午间瞧见的那个，心这才放下。

“早就知道你死鸭子嘴硬。我就吃了一个，剩下的都没碰，全给你了。唉，慈儿的手艺是真不错，便宜你了！”

戚北落道过谢，起身告辞。

寿阳公主一顿腹诽：拿完东西就走，姐弟俩多叙会儿闲话都不肯，真薄情！但还是点头应允。

她这弟弟，打小就是个闷葫芦，不管大事小事都憋在心里，拿刀也撬不开。眼下若不是有事相求，他估计也不肯交底。

月牙细成一线，攀至中天。

内侍王德善提灯站在廊下，见戚北落拎着个食盒出来，忙将灯笼杆别到要带上，伸手去接，戚北落却摇头绕开。

“殿下，您吩咐去红鸾岛的船已经备好，是现在出发还是？”

戚北落凝眉沉思。

他还是很在意那丫头到底写了什么愿望，竟不肯给他看？莫不是还跟谢子鸣有关？眼下夜深人静，岛上没人，正好可以窥探。可……倘若她知道后，生气了，再不搭理自己该怎么办？

迷惘间，余光中闯入一片清辉，他仰面望去，南天那颗北落师门正亮，不自觉牵引他的思绪飞远。

北落师门这颗星，还是他告诉她的，没想到她竟一直记得。

那年，小姑娘同人玩捉迷藏，卡在树洞里头出不来，还碰上大雨。天越来越黑，她吓得哇哇大哭。

自己也是刚好路过，被她杀猪般的哭声震撼到，可真是小小的身子蕴藏大大的力量。既然会卡住出不来，那她之前是怎么把自己塞进去的？

他狐疑地把小哭包拎出来，好心好意指了路，让