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    一番洗漱。胡子刮了刮，领带紧了紧，警帽正了正，然后飞也似的冲下楼去。

“早哇，二位！”余梁傻笑着问好。

“不早啦！”黄曼嗔怒，“太阳晒屁股了，还要不要抓捕许跃了？”

“众里寻他千百度，不如让阳光晒屁股！哈哈——”

“晒你个大头鬼！”黄曼作势踢他。

“时间紧迫，你们甭拌嘴了，快点上车吧。”

李乔钻进车里，发动引擎。

两个小时后，警车穿过一片芦苇荡，停了下来。

面前一条大河，又宽又长。河水清澈见底，鱼儿成群结队，像接受检阅一般游来游去，蔚为壮观。

三人下车，探勘路况。靠岸的一艘渔船里，走出了两个人。其中一个较为年轻，身着中山装，梳着大背头，走起路来慢慢腾腾；双手紧扣，放在微微隆起的肚子上。领导范儿十足。另一位模样似船夫，头戴斗笠，皮肤黢黑。

两人走到近前，中山装先介绍自己，说是芦苇村村长，昨晚接到上级通知，要全力接待三位警官，积极配合警方办案。

“这位是船家。”村长笑迷迷地说，“三位请放心，我和船家是健康的！过了前面这条河，就是芦苇村了。起风了，咱们上船吧。”

***

“最近村里有没有陌生人出现？”余梁直截了当地问。

“有。”村长不假思索地说。

“一个胖子，姓许？”

“对，是他，他叫许跃。”

余梁三人击掌欢呼，成功近在眼前。

“冒昧问一句，村里的人，你都熟吗？”

“说实话，不太熟。”村长望河兴叹，“唉，这个官不好当啊，我几次想调离，几次受阻。领导说，这是对一个干部爱岗敬业的考验，你可不能掉链子！”

这时候，渔船行至河流中心，河面上突然刮起一阵旋风，整条船被风带着旋转了一圈，三百六十度！船家和村长似乎见怪不怪，渔船恢复正常行驶时，他们面不改色，若无其事。余梁趔趄了一下，右手支着身体，才不至于摔倒。

黄曼和李乔不幸倒下。

李乔的头磕在了船板上，帽子掉地，差点被风吹走；黄曼看上去没事，站起来后，手捂嘴巴，似要呕吐，身子摇晃，似要再倒下。余梁见状，立即敞开怀抱，拥住警花，同时一只手扬起，轻轻拍打她的后背。

“我有点晕船了。”黄曼干呕一会，脸色十分难看。

“第一次坐船吗？”余梁问。

“你说对了，还真是第一次，所以有点不适应。”

“没事的，习惯就好了。”

“但愿如此吧。”黄曼翻出纸巾，擦干嘴边的秽物。

渔船终于靠岸，村长带头下船，并叮嘱船家原路返回，看好警车，不然后果自负；然后带领余梁等人进入村庄。

余梁一直搞不明白黄曼肩上的挎包是用来干嘛的，上车的时候就发现了，当时没有问，上船的时候，她居然还没放下，继续挎着，这会到村口了，他终于理解其用意了。

黄曼打开包，掏出三件大小不一的大褂、口罩和手套。

“我找医院的朋友弄来的，很不容易的！你俩别愣着了，穿哪！”黄曼边说边动手。

“姑奶奶，饶了我吧。”李乔连忙摆手，死活不愿意。

“好心当成驴肝肺！老余你穿不穿？”

余梁看了一眼表情复杂的村长，然后板起脸来，低声呵斥黄曼：“快点脱掉！人家拿我们当朋友，我们拿人家当什么啦？真是小孩子心性！”

受了批评，黄曼嘟着嘴，作生气状，但还是乖乖收起了一堆行头。

迈步在芦苇村的大道上，余梁像游客一样观察着周围的景物。

这个传说中可怖的村庄，处处充满世俗生活的气味。清一色的房舍和院落，纵横交错，齐整划一。门前晾晒着各种农作物，院里栽有柿树和枣树。村民们各忙各的，冷漠而从容。有人扛着锄头准备出门，有人端着饭碗正在扒食。有三五少年围坐在一起聚精会神地下着军棋，也有年轻少妇抱着哭叫的幼儿不停地拍打……

“许跃来到村里以后，”村长边走边说，“买下了一处老院子，开始了独自的生活。他亲口告诉我，他不怕死，就是舍不得老婆孩子，他怕她们受到伤害。我就劝他，上天眷顾所有悔改的人们，只要你不放弃，肯定会得到救赎。”

“他来多久了？”余梁问。

“我算算啊。”村长掰起手指，“从上周三到今天，一个星期了。”

“没出什么乱子吧？”

“呵呵——”村长苦笑，“一句两句说不清楚，回头我慢慢告诉你。”

说话间，许跃的住处到了。

☆、许跃疯了

马上要面对这个罪大恶极的男人，余梁三人下意识地提高警惕。黄曼和李乔亮出了黑亮亮的配枪，余梁也作好了随时加入战斗的准备。

村长神色坦然，大喊一声：“许老板，有贵客来访！”伸手推开了院门。

余梁三人冲进去，映入眼帘的景象，匪夷所思。

院子中央有棵光秃秃、黑糊糊的柳树，树下跪着一人，蓬头垢面，衣不遮体，从他肥胖的体形来看，必是许跃无疑。

他冲着大树，不停磕头作揖，嘴里念念有词：“人不是我杀的，人就是我杀的，不是我杀的吗，好像是我杀的，是我杀的，不是我杀的，我没杀，我杀了……”

“前天深夜，”村长说道，“这里发生了一场大火，烧毁了房子，也殃及了院里的柳树。然后许跃就疯了，神智失常，丢了魂一样，不是四处跑动，就是参拜神灵。”

“查出是谁放的火了吗？”余梁有点败兴，不辞劳苦地赶过来，为何会是这样一个结果？是哪个环节出纰漏了，还是冥冥之中自有定数？

“不知道。”村长一脸无奈，“没法查。很多人认为是许跃自己干的，他失常在先，纵火在后——刚得艾滋病的人大多悲观厌世，尤其许跃这种身份的人。他抛弃了家人，不肯接受治疗，说明他没有想通；他来到芦苇村，选择继续苟活，说明他又想通了；他一把火烧光了所有东西，而且精神出现了问题，说明他又想不通了。”

“事发当天，大火是几点钟烧起来的？有没有目击者？谁去救的火？救火的时候许跃在哪里，在干什么？”黄曼连珠炮一样问道。

“让我好好想想啊——”村长闭上眼睛，很快想到了什么，“这事儿吧，得从头说。刘主任有早起的习惯，那天他肚子不舒服，起得更早，五点就爬起来了。那时候，天还没亮呢，鸡都没叫呢，他第一个发现了许跃的住处失了火，也不是很震惊，这种事情在我们村太常见了。经常有人想不开，投河的，上吊的，割脉