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    一番苦心被明华抛掷脑后，径直去了厨房就吩咐人准备好所用的东西，亲自从和面开始动手。

一旁红樱和橙香无法，只得吩咐人多搬了两个冰盆过来，又在一旁拿着蒲扇给明华扇风，不时还要上前拿着细细的帕子给她擦汗。

“姑娘这到底是怎么了，竟然在这个时候……”橙香出去端冰盆的时候忍不住嘀咕了一声，一旁白莲连忙嘘了一声，她年纪小，自来了王府就一直在厨房中忙碌。虽然不知道明华的厉害，却也清楚当奴婢的背后非议主子是不对的。橙香自然是没有旁的意思，只是心疼明华而已，此时笑着看了白莲一眼，道：“你个小丫头，心思还不少。”

“这不是jiejie总照应我，我才胆子大了些吗？”白莲嘻嘻笑着，低声道：“我看着姑娘动手的样子，一开始还有些生疏，之后倒是越发的熟练起来。”若不是在厨房里面下过一阵子的苦功，可没这点儿和面的本事。

橙香笑了笑，道：“姑娘的厨艺，当年可是夫人手把手教的。”夫人在世时，女红、厨艺、管家、理事皆是细细教过姑娘的，只可惜，自大少爷死后，姑娘忙于跟着国公爷学习各样事物，再未曾捻过一次针，掌过一次勺，倒是管家理事不曾放下。如今姑娘竟然在大热天洗手作汤羹，她这个八岁起就被选在姑娘身边，跟着她十年的丫鬟如何不惊讶？

她这般和白莲一起捧了冰盆进去，厨房之中热气这才略微降了些。一旁红樱只顾着给明华擦拭汗水，偶尔递一下调料之类的东西，抽空对着橙香点了下头，就不再言语。

橙香见红樱这般沉稳，心中也渐渐安定下来。半响看着明华如玉的脸庞因热渐渐升起红晕，她一时倒是看得有些痴呆了。按说姑娘已经二十有二，放在旁人家都已经是两三个孩子的娘了。然而，许是因为嫁人晚的缘故，姑娘倒是眉眼越发的明艳动人了。这般的美人，又亲自下厨，难不成姑娘是有事情求着王爷？又联想起前几日二姑奶奶来访的事情，橙香心中倒是又笃定了三分。

她这般一想，倒是心思开朗，再不觉得明华举动有所奇怪了。

明华哪里知道身边丫鬟的胡思乱想，她许久不曾下厨，手艺早就退步了不知道多少。还好她常年习武，手上还有些气力，这面用了一刻多钟的功夫，倒是揉的光滑圆润。一旁白莲嘴快，笑着道：“放上一刻钟再揉一揉，再放上一刻钟，如此三次，面才劲道！”

此话一出，不止是橙香就连红樱也忍不住瞪了她一眼。

白莲自知说错了话，这厨房本就是酷热难耐的地方，怎么好让姑娘一直在这里。她心中后悔，却又不知道该怎么改口，就见明华回身对着她一笑，“你倒是知道的不少，可见当初跟着学厨的时候是用了心的。”

她把揉好的面放在一旁，这才把清洗好的几样蘑菇一应处理了，然后煮成汤来。

“姑娘这是准备做菌汤的面条？”红樱早有猜测，等明华忙碌完了这才笑着上前给她擦拭汗水。明华笑了笑，道：“原你还记得。”

“奴婢自然是记得的，以前夫人、国公爷和大少爷过生日的时候，姑娘都会做这菌汤鸡蛋面，根据个人的口味做上不同的臊子，权作长寿面之用。”红樱笑着道：“奴婢还记得姑娘为何每次都拿菌汤做底，只因为国公爷曾经夸过一句，菌汤的味道鲜美。”

她说着脸上笑容略微淡了些，只可惜后来物是人非，自大少爷过世之后姑娘就再也没有下过厨了。

只今日……红樱想起这菌汤面的来历，不由双眼一亮，看向明华。

“姑娘，难道今日是……”

明华笑着点头，回头把放好的面重新拿起揉了起来，绯红的脸上带着一丝笑容，低声道：“今日是王爷的生日呢。”这原本算是高兴的事情，她语调轻柔说出去的话却是带着别的韵味，竟然让人心中不由升起一丝的惆怅。

宁王生辰，宫中没有任何的表示。没有赏赐、没有赐宴，甚至连招他们夫妻入宫说句话都没有。若非如此，她如何会在午后从校场回来，突生了下厨的念头呢。

时过境迁，思及宁王眉眼带笑的淡然模样，她倒是第一次如此真心实意的想要给一个人庆生。

宁王在书房翻看卷宗，思及京中如今的情势倒是不由出了神，直到一股淡淡的鲜香飘来，他肚子一阵轰鸣这才猛然惊觉竟然是到了晚膳的时候。

这些日子他甚至明华看似随意，但是规矩极言，这书房并不是随意什么人都能进来，因此丢下卷宗就起身走了出去，只见花厅之中几个丫鬟忙碌着，反而不见明华的身影。

不是去下厨了吗？怎么这会儿都开始摆饭了，她人却不见了踪影？

宁王眉毛微微一扬，沉声问道：“王妃呢？”

正在摆放的几个丫鬟均没有注意到他的到来，这般突然出声倒是吓了他们一跳，还是橙香稳住了心神，连忙蹲下行礼，低声道：“王妃今日下厨，此时刚沐浴更衣，片刻就到。”

她说着偷偷抬头看了一眼宁王，想起自家姑娘为了给他庆生特意下厨，又想着要帮姑娘表功，又觉得这非明华的性子，就这么犹豫的片刻就见宁王抬脚离去，径直朝着卧室的方向去了。

橙香这才松了一口气起身，看了一眼跪了一地的小丫鬟，连忙叫了人起身继续摆膳。

屋中绿桃正给明华烘干头发，低声道：“如今虽然天气热，可是也不能头发总湿着，万一染了凉气，病了可怎么办？”明华听着她碎碎念，倒是不觉得烦躁，只眯着一双眼睛由着她忙碌，直到听到脚步声这才睁眼朝着门口看去。

宁王绕过屏风，只见发妻斜靠在湘妃榻上，乌黑油亮的长发散落下去披在身后，一张脸肤白如玉，明眸皓齿，微微勾起的唇更是殷红欲滴的模样。她这般懒散中透着一丝惊讶的表情让他不由心情愉悦起来，在明华起身之前快步过去拉着她的手坐在一旁，低声道：“你这丫鬟说的不错，不要仗着自己习武，就带着湿头发出去，如今晚间风凉。”

“多谢王爷关心。”明华笑了笑，由着宁王捏着自己的手。她原本也没有准备在头发干之前出去，此时宁王陪着更是自在，只笑着道：“我听闻王爷在书房，就没让人打扰。如今可是公务忙完了？”

“公务哪里有忙完的时候，我是闻着香味腹中饥饿，这才出来了。”宁王低声说，一双眼睛只目光轻柔地看着明华，“听闻你今日亲自下厨，做了什么？”

“上次王爷不是说想要吃我做的凉面吗？我想着这才刚吃过，今日就做了菌汤打底的鸡蛋面。只是许久未曾做过，只怕手艺越发不好了，王爷可不许嫌弃简单才好。”明华说的娇憨，宁王只笑着点头。晚饭的时候他果然很给