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    头……拥有荣耀历史的意大利却不是一个强大的国家，只是由众多小城邦构成的松散体系。靴子形状的亚平宁半岛上，威尼斯、、米兰、那不勒斯和教皇国盟约与战争交替，各自独立又相互联系。

既然要参观金融体系，那目的地只有一个——地中海沿岸金融业最发达的城市，佛罗伦萨。

这一次红狮子没有大张旗鼓的登陆，将船只停泊在隐蔽的港口，海雷丁带了正副队长和船医就出发了。下船的时候，维克多再次差点掉进舷梯和小船之间的海水里。虽然他已在海盗船工作了三年，但依然没有沾染到一丁点水手的利落身手，总会在每一个可能的地方尝试落水。

“下次你洗脸的时候，我会看着你不被脸盆淹死的。”尼克及时抓住了船医的胳膊，但却因为这句话换来一连串“发育不良”的恶毒诅咒。

几个人扮作商人，乘马车向沿岸繁华区进发。连绵起伏的红色屋顶在蓝天白云映衬下格外美丽，这个城市的繁荣是靠羊毛和纺织业支撑的，几乎每一扇绿色百叶窗后，都有一双让纺车亢亢作响的巧手。

尼克曾在意大利流浪过多年，佛罗伦萨可以说是故地重游了。马车经过繁忙的港口，船上富裕的乘客将铜板打着水漂扔进海里，逗弄得岸上穷困的孩子们纷纷跳水打捞。

“这地方的人行为还是这么恶劣。”维克多带着一顶能遮住脸的宽沿帽子，从马车窗口刻薄地盯着那些哈哈大笑的水手，“每年都要淹死好几个，应该判他们诱导杀人才对。”

这一幕对尼克来说也是很熟悉的画面了，只不过习以为常，根本没有什么愤怒情绪。只郁郁说了一句：“水性好的捞一天收入很不错的，可惜我不会游泳。”

维克多白了她一眼：“你就这点志气了。”

卡尔不敢想象，会羡慕捞硬币收入的尼克当年过的是怎样的生活，一时连话都说不出。

“你简直像只眼巴巴盯着骨头的小狗。”海雷丁说，掏出一袋西班牙双柱银币丢给尼克：“一会儿下车你也去扔，要扔到那群自以为是的家伙面前哦。”

尼克捏着袋子，估量至少有二十枚，她迅速把银币收进口袋，正色道：“船长，我才不和他们一般见识。”

海雷丁笑吟吟的看着她：“别独吞了，这是你们几个共用的。佛罗伦萨的各地货色是地中海最全的，今天办完事就解散，想要什么自己去买吧。”

尼克欢喜极了，急切地朝窗口外连成片的繁华商铺望去，那是她原来连门都进不去的地方。她自己、维克多、卡尔三个人，每个人能分七枚银币，这可是很豪华的一笔差旅购物费了。

“维克多，你是本地人吧？有什么价廉物美的好东西推荐？”

“价廉物美的没见过，一分钱一分货才是这里的规矩。”

维克多似乎对‘本地人’几个字特别敏感，又把帽檐往下拉了拉。

“别的你也不舍得，去买条好毛毯吧，保暖耐用，佛罗伦萨最拿得出手的产品就是这个了。”

由于巨贾贵族聚居，佛罗伦萨的奢侈品市场琳琅满目，出产的纺织品和羊毛制品也是以高档货为主，上色都使用极其珍贵的染料，鲜艳的颜色历久弥新。

“毛毯啊……”尼克摸着口袋里的贵金属，眼睛里直接写着跃跃欲试。

车里的众人看着尼克兴奋的样子，竟也有些游兴了。

终于来到城市中心区域，下了马车的第一件事不是找旅馆，而是兑换货币。

佛罗伦萨发行的“弗罗林”金币是整个欧洲货币的前身，通行的地区非常多。城市里到处都有银行设立的兑换点，在热闹的街市上一张桌子、一条板凳、一个办事员，就能够办理西班牙、葡萄牙、法国、英国、荷兰、奥斯曼土耳其、埃及等地区十多种货币的汇兑业务。

一行人隐藏身份，一边在办事点桌前排队等待办理业务，一边四处打量这座城市的风貌。

尼克出神的思虑着属于她的那笔购物款，冷不丁一个刺耳的声音压过鼎沸人声，高叫：

“抓小偷！！有人偷我钱包！！”

人群接着混乱了，尼克一声不吭拔腿狂奔，毫无目的的逃了半条街，才反应过来抓得不是自己，讪讪地摸着鼻子走回来：

“好久不干这行了，有点神经敏感……”

海雷丁叹了一句：“有时候我真不想承认，带着你确实很掉价。”

维克多则背转身去，假装根本不认识她。

卡尔为了转移尼克的尴尬，发声提问：“这些办事点如此简陋，桌上都是黄白货币，却连个保卫都没有，办事员只顾埋头书写账册，难道不会有安全问题？”

“才不会，他们都是美第奇家的。”尼克很肯定的回答，“就算那个办事员内急去厕所，回来的时候，桌上一个铜板也不会少。”

看到卡尔疑惑的表情，维克多解释：“美第奇就是本地最大的恶势力、黑社会呀。”

维克多出身的这个庞大家族虽有大贵族做派，但其实并无欧洲贵族血统。他们是从黑社会发家的银行家，用金钱、武力和威胁控制了这个城市长达三百年。

海雷丁低声叙述当年轶事：“三十多年前，美第奇的族长“豪华者洛伦佐”和他弟弟被竞争对手在教堂袭击，弟弟当场身亡，洛伦佐躲到圣器储藏室逃得一命。第二天美第奇家反攻，把对手银行家帕齐家族灭了满门，连他们支持的大主教也难逃一死，整个佛罗伦萨大街小巷到处都是断肢残尸，全部男性成员只有一个跟美第奇家族联姻的男人活了下来。”

卡尔震惊：“什么？！难道市民就默默容忍了这种暴行？！凶手有罪，但也应该经过审判吧？”

“你高估了市民的品格啦。”维克多笑起来，“实际上美第奇在佛罗伦萨其实是备受尊敬的，参与这次行动的复仇者很多都是普通市民。公开绞刑的时候围观群众无不高喊“绞死他们！”帕齐本人则被开膛破腹吊在市政厅外。洛伦佐雇了波提切利把一切画了下来，连我的老师达芬奇也参与了创作。如果你想参观一下当年的场景，这幅画现在就在市政厅挂着。”

卡尔震惊的一句话都说不出，尼克做了总结性陈述：“所以道上规矩，宁肯偷上帝的，这张桌上的东西打断手都不能碰。”

就算用金子把尼克砸晕，她也知道来佛罗伦萨不可能只为了观光。维克多是很讨厌炎热天气出门的，能在八月天让他带着宽沿帽子穿斗篷晒太阳，只可能是特殊任务。

果不其然，一行人在酒店落脚不久，就有一辆奢华低调的黑色马车停在了外面。一个背挺得笔直的中年管家对维克多恭恭敬敬的鞠躬，叫了一声：“小少爷。”船医的脸色瞬间变得很难看。

上了马车，他布