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流民们很信任他，陆续散去。进了城，苗八斤告诉傅云英，荆襄那边赶过来的人越来越多，现在沿路各省不让荆襄的流民通过，官府也不敢发路引文书，怕闹出事端。对流民们来说，官老爷是男是女不重要，重要的是官老爷真的把他们放在心上，真心为他们排忧解难。谁能让他们吃饱肚子，过上好日子，他们就追随谁。傅云英收回视线，虽然知道这一切都是事先安排好的，所以才不会出乱子，但看到流民们那一张张饱含期待的面孔，眼眶还是微微发热。她叮嘱苗八斤：“来的人太多了，别掉以轻心，千万别让这些人和锦衣卫他们起冲突。”苗八斤手扶刀柄，嘴角一勾，“我亲自出马，没人敢借机闹事！”回到傅宅，傅云章、袁三、杜嘉贞、赵琪等人都迎了出来。苗八斤没下马，进了巷子以后就小心翼翼的，说话都不敢高声大嗓门。把傅云英送回地方，赶紧一拨马头，催马疾跑，像是后头有什么在追赶他似的。傅云英回头，看他像逃命似的一刻也不敢多待，问一旁的傅云章：“二哥，他这是怎么了？”傅云章看一眼苗八斤仓皇离去的背影，挑眉，含笑道：“没什么……霍督师之前和他切磋了一下。”霍明锦知道苗八斤这个人，因为他那晚伤了傅云英。苗八斤也知道霍明锦，而且还很崇拜敬仰对方，进京以后得知大名鼎鼎的霍督师要见自己，还要和自己切磋武艺，激动得语无伦次，带上美酒，主动上门。没人知道那天发生了什么，反正苗八斤后来是被李昌他们扛出来的，养了好几天，才敢出门见人。傅云章说完，一旁的乔嘉最后特意强调一句，“二爷没有使诈，也没有以多欺少，就和他比划了一下刀法，点到为止。”傅云英笑了笑，摇摇头。苗八斤武艺高强，但霍明锦是真正尸山血海里走出来的，或许不会什么漂亮的招式，可他想杀人，每一刀都不会落空，招招杀气凛冽。苗八斤输给他不算冤。她仍然是男装打扮，进了堂屋。杜嘉贞、赵琪他们见了她之后，双目发直，呆愣许久，摇摇脑袋，提醒自己莫要发怔。谈了些正事，几人告辞回去。他们总会习惯的。傅云英回自己院子，袁三一路跟进来，守在外面长廊里，徘徊了一阵。傅云英以为他有话和自己说，但等了半天没看到他进屋，推门出来，看他蹲在栏杆前揉脸，模样怪可怜的，掀唇微笑，“还生我的气？”袁三抬起头，眼睛瞪得溜圆，认真地打量她。脸上神情变了又变，一会儿恍惚，一会儿苦恼，一会儿惆怅。她站着一动不动，任他看。半晌后，袁三挠挠脑袋，站了起来，“不……我不会生您的气，我就是一时不习惯。”都叫“您”了，还说不是生气了？傅云英摇头失笑，“你当初可是答应过的，不管我是什么人，都得听我的话。”袁三垂下眼帘。想起当年在山道上，他偷偷摸摸跟着傅云英，她居高临下，垂眸问他：“袁三，如果我要做的事很危险，你跟着我，也许会受到牵连，有一天甚至可能掉脑袋，你还要跟着我么？”他想也不想，挺直胸膛，“跟！”这么多年过去，他从来没有后悔过。老大不止引导、督促、帮助他上进，让他从一个一无所有的乞儿变成如今的官老爷，还给了他一个可以容身的家。如果重新再来一次，傅云英问他要不要跟着她的时候，他还是会喜滋滋地、毫不犹豫地喊出那一声响亮的应答：“跟！”袁三扭过脸，抬起手背擦擦眼角，粗声粗气道：“老大想要我做什么？我都听老大的。”傅云英假装没看到他通红的眼睛，微笑着拍拍他的肩膀。……傅云英收拾好，进屋整理自己书房里的公文书信，和傅云章商量之后的事，吃过饭，回房洗漱。屏风后面传来脚步声。傅云英以为是侍女，叫她把衣服拿进来。脚步声越来越近，分外熟悉。她反应过来，还没起身，一双手轻轻按在她肩膀上，耳畔传来低笑声，“给你拿了。”他低头蹭她的脸，胡茬刮在脸颊上有点疼。她扭头，湿淋淋的手揽住他的脖子，轻轻吻他。霍明锦抱住她。隔着湿漉漉的水汽缠绵地吻了一会儿，他深吸一口气，抖开衣裳披在她身上。她跨出浴桶，光脚站在毡毯上，由着他服侍。霍明锦拢起她的长发，为她系好系带，一件一件穿上衫裤。她懒洋洋坐在榻上，连脚丫都是他给擦干的。霍明锦任劳任怨，帮她擦身穿衣，眼眸暗色加深，蹲下、身给她穿好鞋子，气息越来越粗，抬头看她。她笑盈盈的。霍明锦眼底闪过一抹了然，声音暗沉，“想我了？”他一直待在京师，暗中把控全局，荆襄那边的流民就是他派人接过来的，不然他们不可能这么快长途跋涉抵达京师。因为不想节外生枝，他始终没有露面，不过常私底下去看她。前几天去了一趟外城，有五六天没见着了。“想。”傅云英点点头，含笑道。霍明锦知道她不会否认，但听她唇齿间溢出清脆的一个“想”字，还是忍不住嘴角轻翘。他站起身，两手张开支在她身体两侧，俯身吻她，“今晚好好疼你。”傅云英轻轻拍了他一下。他笑了笑。她起身走到窗前，对着镜子正了正纱帽，回头看他一眼。“明锦哥，你对我真好。”霍明锦挑了挑眉，神情有点疑惑，好像她说了一句很滑稽的话，从背后抱住她，下巴搁在她肩膀上，含笑道：“喜欢你，当然就要对你好。”尤其到了他这样的年纪，更要加倍的对她好。他这一生，做过好事，也做过坏事，杀了很多歹人，也杀过好人……不在乎生前身后是什么名声，以前忠于帝王，忠于家族，孝悌精忠，家国天下，后来抛开所有顾虑，对得起自己就够了。因为她，才发现自己仍然留恋这个曾让他失望的世界。喜欢她，自然就要好好待她、好好疼她。傅云英望着镜子里的霍明锦。他也看着铜镜里的她。两人的视线在镜子里交汇。“你从来没有生我的气。”傅云英转过身，和他面对面，双手捧住他的脸，轻声道。即使有时候不理解她的做法，他也会尽其所能地支持她，帮助她。