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    “噢，不是的，”少女摇摇头，“他家里主人很好心地给他放了好几天假，他来信给我说我可以到这个地址找他。”

    茉莉敲了敲门，过了好一会才有人慢慢地开了锁。门一开少女就愣住了，然后又哭又笑地扑进开门人的怀里。达维克在旁边也愣住了。这次开门的并不是半精灵，而是一个普通的人类老人，他知道他耳朵不太好，听不懂卓尔语，而且不能说话——

    老人缓缓放开了孙女，抬头看着他，眼神里全是惊喜和感激。

    “您、真的做到了。”他用极其古怪的音调，不太流畅地说着。

    达维克简直不敢相信自己的耳朵，连带着自己也结巴起来。

    “你，你，你会说话的啊？”

    “尼科尔先生——不、菲利斯、他让我叫他、菲利斯，”老人艰难地选择着词汇，“找到办法解除了诅咒。是、法师会的诅咒。他们、不喜欢会泄密的、奴隶。”

    卓尔抓着头发，感觉脑袋快要爆炸了。

    “那他人呢？”

    “他说、明天会来。”老人开心地笑着，“他说您、这几天、也会来。说您、去救茉莉了。”

    达维克伸手捂住脸，狠狠地呼吸了几下，强迫自己冷静下来。

    “他还说了别的什么吗？”

    “他说、留了东西给您。希望您拿走、明天早上和我们、一起离开。还说、如果他、赶不上、也不用等。有一位、半精灵的先生、会来接、我们。”

    老人一边说着，一边指了指屋内。

    “他的房间、我带您、过去。请您、好好休息。晚饭时我会来、叫您的。”

    达维克头昏脑胀地被他领着往里走，到了一间非常朴素的卧室。没有窗户，里面除了床和一张桌子以外什么也没有，一眼就能看到尽头。桌上放着蜡烛，却没有点着，屋子里一片黑暗。

    “您需要、火柴？”

    “不用了。”卓尔走了进去，“我看得见。”

    他在黑暗中静静地独自坐了一会，然后想起了老人说的菲利斯留了东西的事。桌子没有抽屉，床下也是空的，他甚至把床垫和枕头都翻过来看了看，除了打了三四个喷嚏和找到几根亚麻色头发以外，一无所获。

    然后达维克恍然大悟了。他将注意力集中在自己的红外视觉上，很快就发现墙上有一处地方发出淡淡的红光，代表那里的温度比旁边要高。伸手摸上去只是和周围一样的砖块，却暖暖的。卓尔在上面用力按了一下，果然有一个小小的抽屉弹了出来。非常小，几乎算不上抽屉，只是个盒子而已。

    最上面放着的是他的蜘蛛挂坠，下面的匕首已经恢复成了没有任何标记的样式，但卓尔仍是一眼就认了出来。匕首旁边是一个黑丝绒的袋子，是当初他卖出那根法杖的时候，对方给的装金币的次元袋。里面的两万金币已经不见了，取而代之的是装得满满的魔杖、卷轴和药水。上面都贴着详细说明的字条，显然不是给认识这些东西的法师准备的。而那个放了钻石的小包也在里面。

    达维克觉得自己应该高兴的，却有种强烈的不安压制了其他的情绪。他将这些东西收进怀里，继续往下看：是那本精装的童话书。

    书里在辛德瑞拉的故事那一页，夹着什么东西。卓尔抽了出来，是一张薄如蝉翼的面具，他把面具贴到脸上，拿出匕首。金属的反射面里，精灵青年阿尔瀚那·阳光一脸迷惑地回看过来。

    盒子的最里面是一本小册子，达维克将它取出来才看清楚那是什么。一本羊皮封面的笔记，已经很陈旧了，里面用看不懂的密文密密麻麻地写满了小字，只有后面的空白页留下了他看得懂的通用语。是菲利斯的笔迹，只有一句话。

    “永别了，辛德瑞拉。”

    卓尔跌坐在地上，那种强烈的不安变成了确认的恐惧。

    法术笔记应该是任何一个法师永不离身的东西，菲利斯离开这里的时候却没有带着它。

    他冲出房间门，找到老人，语无伦次地大喊着。老人困惑地看着他，试图理解他的问题，但却回答不出什么有用的消息。

    菲利斯是大概四天前将他带到这里，然后离开的，之后没有回来过，他一直躲在这里等待，没有人来，自然也不知道外面发生了什么。

    “我要出去一下，”达维克没有办法再听下去了，“不用等我吃饭了！”

    他丢下这句话，在老人和孙女诧异的目光中夺门而出。

    卓尔还没进到城内，就已经感觉到了变化。城门口的警备被好几倍地加强了，但进出的人却明显少了很多，而且几乎每一个看起来陌生的面孔打扮都会受到盘查。但达维克带着精灵面具，又穿着有黛娜·弗雷德里克家族纹饰的制服，守卫连问也没问就放行了。

    他想了想，首先到市集去了一趟。那里也变得门可罗雀，明明是黄昏时候，却只有几个摊主，而且都准备收摊了的样子。卓尔逮着一个看起来藏不住话的，买了他几件东西，就势和对方攀谈起来。

    原来这里每年会举办一次为期半月的奴隶拍卖会，许多外省的奴隶贩子也会带着他们的“商品”过来销售，规模在整个塞尔也算得上数一数二。今年的拍卖会原本预定开始于三天前。然而就在开始的前一天晚上，所有“库存”的奴隶，大概有数百人，一个不留地全都被放走了。城门的守卫遭到袭击，据少数活下来的那几个守卫称，攻击他们的是一支武装精良的小队，为首的是一名野蛮人和一名半身人。而那些被放出来的奴隶，在顺利通过城门之后就消失得无影无踪，没有人知道他们去了哪里。

    事情还不止如此。当地知名的奴隶主，几乎在那一夜全部被暗杀在床上，而下榻于旅馆的外省奴隶贩子也被一把火烧得死伤九成。这显然是一次准备充分、极有针对性的偷袭。

    法师会很自然地进入了警戒状态。当天清早，市长与八名议员极其罕见地齐聚一堂，准备召开紧急会议，商讨下一步对策。然而就在那场会议上，有人在会场引爆了烈性炸药，在场的全部高层非死即伤，整座城市立刻陷入了瘫痪状态，直到今天才稍微有了些秩序。

    “以后再也没人敢来这里做生意啦，肯定是外省的竞争者搞出来的嘛。”摊主斩钉截铁地下了结论，“您瞧，炸掉会场的那个叛徒，据说就是个外省贵族。”

    “嗯，是，是啊，说不定。”卓尔心不在焉地回答道，“那个叛徒呢？有没有供出什么来？”

    “没有，死了。”摊主摊了摊手回答道，“听说不是被炸死的，但是被塞尔骑士抓住了没逃掉。他们早上把他挂在中心广场了，说是做个警告。”

    达维克顿时觉得夕阳刺眼得要命，他忍着天旋地转，找个借口离开了。

    卓尔找