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    豁出去的狠劲儿：“你只消说，要我，还是不要。”

    纪康眉心微跳了跳，并未即时回话。两人过去无甚往来，不过是对面点头的交情，只知她是个活泼爽利的漂亮姑娘，不想性子竟这般绝烈。赵芳含笑点点头，又点点头，往前掠过他掠过院门，向外走。

    纪康维持着那个姿势没动，看着赵辉，片刻之后，转身拉住了她胳膊：“哪儿去？”

    “天大地大，还能没个容身的地方？”赵芳脊背挺得笔直，冷声说：“这跟你没关系。”

    “天地是大，”纪康皱眉，一时竟拿这倔强的丫头没办法，更找不到立场劝解宽慰：“可你这样子……”

    “我什么样子？！既然……”赵芳霍然转过身，猛一甩手：“我啥样也用不着你来管！”

    “我是管你吗？你看看现在几点？你冷静点行不行？！”纪康也来了气，语气压着不耐，又不能撒手旁观：“你下过几趟山？身上带了钱？知道哪间厂子招工，哪里提供住宿？镇上都满人了，别处你认得路？还是摸瞎过去就有人等着收你？”

    赵辉急得去拽他衣袖，这死人就不能好好说句话，咋挑这时候上火？赶忙上前拉住赵芳，又不好提别的：“姐，你再等等，妈也是气头上，咱回头再劝劝她……”

    “没用的。妈说了，我是闺女，迟早得出这个门。”赵芳嗓子又哽又硬，一句就打乱了赵辉的劝。可纪康那连串诘问，竟半个字儿都答不上来。眼看天就擦黑，谁不知道贸然下山的难处。但事儿到了这一步，哪儿还有半寸退路。回去就等于向母亲低头，就得嫁给三十里外那个年纪一大把的鳏夫。像赵敏，像赵芬，像这半年里‘贱价配送’的，一双手都点不清的艾滋村的女人……

    与其那样，倒不如死了干净。她瞪着那人，心头又苦又恨。其实他之于她，不过是心底那块黑白胶片中仅余的零星亮彩；是与人无关只属于自己的，私密而自由的梦；是这愁苦日子里惟独剩下的，窃窃的欢喜；是，做不得真的……

    她知道，早知道。知道他心高气傲，这荒山野地根本留不住他，即便再搭上好几个这样的‘她’。所以，哪怕是恋上了，爱着了，她也咬牙憋气苦守着自己的眼，自己的心。她只求这么远远地看着他，不为人知地想着他，把那点儿心思紧紧地藏着、掖着、嚼着，慢慢烂在肚子里。等几年，几年就行。待心静了，人大了，再相个踏踏实实、吃苦耐劳的后生，和和气气处着，打发这一生。可如今……

    这要求过分吗？真的过分吗？她犯了啥罪？她害过了谁？她呆着神儿，满心迷惘。原来，预计的痛，一样是痛，甚至更痛。

    “我的意思是，你先别急着走。”纪康见她神色凄惶，放缓了语气：“我总还认识些人，也找得着一点儿门路。”他松开她胳膊，续道：“你看这样行不行？先到我那儿住两天。等我下山看看，准备好了，再送你进城？”

    赵芳抿着唇，心头翻腾不止。她搞不清他为啥执意要拦她、劝她、帮她，只肯定不是怜恤她。但凡能有一个去处，谁愿意接受这无由的‘救济’？可谁又能真撇了活路不走，一门心思只往死胡同里碰？她看向远处灰蒙蒙、空荡荡的天，灰天下死沉沉的林子，浑身僵冷。

    “来吧。”纪康知道她缓过了劲儿，转身笑道：“听赵辉说，你不是爱吃我妈做的泡菜？家里正好还有。”

    赵芳哗一下就掉出了泪，泪眼里朦胧映出的日夜惦挂的身影，那样逼真又那样的虚。无论如何，他此刻在为她好，那笑、那话，也独独对着她，只是对着她。哪怕是个梦呢？既是要走，确是要走，又何妨做长一些？就算啥都不剩下，也还能留个念想……她对自己说，吁然对自己说，不觉挪动了步子。

    赵辉松了口气，一下靠到围栏上。赵芳暂时算留了下来，他安了心，心却塞得更满，满得整个胸腔都胀闷烦堵。空余那两人渐远的背影，拉出针尖儿般细小的凉丝丝的缝隙，晾在夜风里，阴阴地疼。

    赵芳喜欢的……竟是纪康。他转身推开栅栏，走进冷落的庭院。李氏房门微敞着，先前那些话，也不知听去多少，却并未出言拦阻……他越发堵得厉害。母亲争的，怕就只是那一口气。若没了他，方才那两人同行的步子，会不会就踏出一条自然完美的，单向轨迹？他像个失手杀了人的凶犯，神不知鬼不觉，却被那疚憾徒然枷缚了自己的心。

    晚间八九点，赵辉待李氏睡下，收拾了两身赵芳的旧衣裳，推开纪康的院门。赵桂芝还没歇息，正跟赵芳唠着家常。火塘里的壶嘴咕咕冒着热气，絮絮的、陶然的，像两人安恬的轻言慢语。也不知是因着赵伟还是其它，赵桂芝脸上溢满了欢喜，连这半年来新增的皱褶，都舒展地匀开，平添了不少慈和的暖意。

    纪康在一侧板凳上修着镐子，举起来对光照了照，复又弯腰楔紧。并未加入两个女人的叙聊，神态却悠闲安逸。像极了个当门立户的男人，劳作了一天向晚归家，安于一隅，舒坦地静享着满室融融的老幼天伦……

    赵辉定在门边，徒然失了进退。那一屋子的静暖祥和，竟令他不忍去打破，更没人分心着意，外头的‘不速之客’。茶壶里的水噗噗地沸着，赵辉怔怔地站着，直到纪永诚一骨碌从炕沿边翻下，欣喜地冲过来：“辉子哥，你咋不进来？！”那孩子奶声奶气，凉冰冰的手热乎乎攥紧他，不由分说用力往里拽：“你好久没来看我了。你瞧，我今儿个新整的笼子，”他眼巴巴一股脑儿叫：“你啥时候帮我套只绣眼来？”

    那是种类似画眉的鸟儿，这儿不多。彩羽赤爪，鸣音婉转悠长，瞳边修饰着两道白纹，故而唤之绣眼。赵辉跟赵桂芝打过招呼，笑笑地擎起那藤条编制的，颇费心力却仍显粗拙的笼子，答应道：“等明年开春好不，融了雪，我就给你捉了送来。”

    “嘿嘿，好！”纪永诚乐颠颠地跳，两眼亮晶晶追着他：“那辉子哥，你还瞅没瞅见松鼠啥的小东西？”

    这娃儿不知为啥，自上回在山塘边见过，一碰上他就喜笑颜开，糖胶似地紧粘不舍。那纯粹的天然的依眷，直暖到人心里去。难道真有血缘天性？赵辉抱起他，由着那软糯的身子偎在怀间，空了半晚的心，意外妥帖下来。温声笑道：“好了，别紧蹦跶，看待会儿该喘了。”说着把包袱递给赵芳，掂起那笼子：“哥再给你整整。你瞧，这两根枝子离远了，下回可记着，要匀着编。不然甭说雀子