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    人意想不到的是，这年万寿节前翻修玉堂园一项，耗资近十数万两之巨，四皇子着令户部尚书陈守康拨银，陈守康反倒拿了一摞帐簿子前去哭穷，四皇子因道，“孝道为先，不敢稍慢。”只取户部库银三万两先遣，其余逐项皆自出其用，今上闻之，圣心大悦。

    至年底三皇子水瑜封亲王，赐建亲王府邸，内务府官至户部领筹建银款，陈守康又以中原等省大旱，留银赈灾等词，与内务府禀至四皇子案前，四皇子道，“兄弟手足，岂忍苛简。”因命户部自留赈灾银两，另周转调拨银两修建亲王府。圣上赞曰“薄己厚人，堪付大任。”

    又次年春，圣上禅位与皇四子水琅，史称穆宗。

    外头百姓看着平淡，又岂知皇位易主后头那些“刀光剑影”、机关算尽的故事，四皇子一脉的人也皆大欢喜，只有水琅自己定定坐在永昌殿侧殿那张梨花木大案后头，翻着那本字迹工整的“锦绣阁发展规划书”，半晌，吩咐自己信得过的手下道，“他的一举一动，你们都要仔细看住，每日一报，并将他保护周全！”

    小林子得令下去布置，水琅又摩挲着那薄薄的小册子看了一回，方丢开手去处理朝务。

    当初户部尚书陈守康拿了厚厚一摞的白条子来见，还有后来领着内务府的人公然来要银子的时候儿，固然是受吴皇贵妃那边的指使前来有意刁难，未尝也不是想着欺自己初办实差，户部没有人脉、又没钱的意思。

    而那时锦绣阁虽已扎下根基，但近十万两银子的调拨，也不是一笔小数目，谁知那个小人儿竟然眼睛都不眨一下，用了一月功夫，硬是叫人给自己调了来。

    再加上自己这边的挪凑，讨了老圣人的欢心，事事渐渐积累起来，方在各方的博弈中，最后还是他这边儿略胜一筹。

    水琅心中也明白，老圣人只道锦绣阁是水琅的私业，变了个法儿交给贾府打理罢了。他当初既允准母后将刘氏、贾氏赐给自己，便是默许自己结交世家的意思，否则吴氏一家权倾大半朝野，除了兵权尚且因顾忌帝王猜疑，不敢染指，其余从各部至地方皆有他们的人手。

    老圣人固然极宠爱那个女人，甚至爱屋及乌，属意将皇位传予那个女人的儿子，但是如今外戚势大，帝王又怎么不会虑及一旦他故去，这江山是姓水还是姓吴的隐忧……

    况且皇后贤淑、嫡子无过，此时若废嫡而立庶，难免国祚不稳，天下民心生变。

    如今既已尘埃落定，那帮人再想改弦更张，更无异于痴心妄想。早晚有一日，自己要将这群不臣之人，一网打尽！

    水琅冷冷望了眼如今吴皇太妃居住的宸秀宫方向，抬笔在手下的密折上，重重批了“速办”二字。

    又看另一本折子，写得是江南盐政林如海身染重疾，荣国府贾琏陪同林家小姐南下，替林如海料理了丧事，并将林家家产尽没荣国府等等。

    此时林黛玉和贾琏虽还未从苏州动身回来，水琅这边却已经把事情都知道了，他倒也懒得理会，便只勾了个“阅”字，下面的人自然就明白，只继续冷眼看荣国府如何作势压住苏州林氏，带着黛玉和林如海的家产扬长而去。

    因见了跟荣国府相关的折子，倒教水琅不免又想起那个小人儿，分明一开始就看穿了自己的身份，如今也知道自己已登基大宝，最近几回见了，竟还是一口一个龙四哥的叫，不高兴时，叫龙四也是有的。

    水琅总想着，合该他跟这个孩子命中有些缘分。

    琼林宴满御花园那么多人，偏自己路过时一眼就看见了他。

    京城这么大，他又偏撞到了自己手里。

    当初两王那边财大气粗，把没什么名号的生意都不留心，刚刚兴起的锦绣阁又小心谨慎，这才没被那边牵扯上什么瓜葛，否则锦绣阁怕是要被啃得骨头都不剩。

    水琅因觉得事有所为，有所不为，他也没必要跟自己过不去，白便宜了吴贵妃那边的人，所以倒先派人去暗中查探了锦绣阁一番，想着先礼后兵。

    后来大约过了三五日光景，他便见了密报，不由十分惊讶，向白士辰笑道，“这个孩子有些意思，之前却不怎么显。只是听说他们家有个衔玉而生的哥儿，生得十分得人意？”

    白士辰答道，“这个贾环我倒远远看过一眼，只觉比他们家那个宝玉还要好些，另还有些说不出的感觉来，也不知该怎么形容的。”

    水琅原本只道贾环不过比旁人多些天分，如今听了这话倒好奇起来，又因事不宜迟，索性自己亲自去见了一回，方知白士辰说的确有几分道理。

    颜色过人、或玲珑如玉的美少年，水琅见得也不算少了，另因忠顺王水琳素好此道，不过无伤大雅，宫中亦不怎么约束，只是那些少年无论再怎么清秀或恭顺，终究让人觉着少些什么。

    直到遇见贾环，水琅方意识到，从来这么多人里头，唯有这个孩子看他时，是先看见了他这个人，才看见了他的身份，又看见了他旁的那些东西。

    虽后来有时候，面儿上也会做出来些小心恭谨的模样，但水琅总瞧得出来，这个小东西骨子里其实看什么都一样。也不独对自己如此，对白士辰、对单总管、对宝玉、对杨雄，对探春、对秀云……皆是如此。

    他一直想不出，满眼虚荣的荣府里头，是如何养出了这样的孩子，分明也知道些君臣尊卑、嫡庶有别，但又并不见他怎样卑、庶。

    初时水琅察觉到这些，不免也觉得暗恼受冒犯，偏与贾环见面议事时，因他刚刚登基朝务繁忙，两王的手下又时不时的给自己添些麻烦，倒教他肝火上升，口舌生疮，饮水进食皆不自在，贾环便回回在书桌上摆一盘苦瓜，拿水洗净了，削成细致的薄片，用冰块冰着，让他沾着旁边的一碟儿蜂蜜吃。

    那一夏天苦瓜的滋味，着实难以言述。

    后来贾环得了两只“潍坊张”的竹纸风筝，送了他一只。

    赵家人从关外采买了两只形状上佳的老山参，亦分了他一只……

    还有各种或值钱或不值钱的东西，收得多了，渐渐倒教水琅巴望着贾环千万不要想起来，自己其实还是个坐拥天下的皇帝。那用金丝银线绣制的风筝，他每年拿来赏后宫嫔妃的就不知道用多少。还有各种的人参虫草，胡乱堆在药库里不计其数。

    偏偏水琅正得意的时候，荣府里又报过信来说，荣府表小姐林黛玉从南边回来后，贾环命人给这位表姐送了几斤上好的金丝燕盏，连冰糖这等细物也没拉下，另还有适宜姑娘家孝中穿戴的衣裳首饰，可谓上心的无微不至！

    这小东西素日的一举一动，水琅不说了若指掌，却知道他待贾府里其他人物都不甚亲切，除了他的生母和那个奶兄弟，就连那位嫡亲