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    到云岚县的第一天，几乎每天都能收到庄思宜的来信。信里大多是些趣闻琐事，或者京中近况，鲜少提及政事。

    程岩并非每封都回，但隔三差五总会回一两封。

    说来也怪，以往庄思宜每天在他眼前打转，程岩有时候还觉得烦。如今庄思宜不在身边，两人只能以书信交流，程岩反而格外期待对方的来信。

    每天晚上读信时，也是他最放松的时刻。

    然而今天这封信却不同，它并未经由驿站，而是庄府的下人亲自从京城送到了他手上。

    米氏心疼地取出帕子为吴一天擦脚，“老爷，既然这么辛苦，你何不称病不去了？”

    吴一天叹了口气，“我倒是想称病，可一来若不盯着他，放他跟那些泥腿子们接触，我也放心不下；二来，那姓程的刚刚上任，我若不去，岂不是不给他面子？”

    “莫非老爷还怕他记恨你不成？”

    “呵，”吴一天不屑道：“再过不久就快到收粮的日子了，我只是想着能把姓程的小子伺候好了，省得他成日里没事找事，耽误咱们的大事。”

    米氏：“万一，他还是不知收敛呢？”

    吴一天意味深长地笑了笑：“那自然会有人给他点儿厉害看看。”

    ……

    临走前，林昭道：“子山兄，若有难事可与我来信，我必会倾尽所能帮你。”

    程岩笑道：“你也一样。”

    他们过去是同窗，如今是同僚，未来，更将是前路上互相扶持的朋友。

    天涯海角，情谊不变。

    八月十八，程岩终于抵达了云岚县境内。

    此地秋意比他们经过的任何地方都要浓郁，沿途层林染金，枯叶铺地，风一来，卷着纷飞落叶落在古旧的官道上，看上去平添几分萧瑟。

    云岚县的县丞带了县衙的人在城外三里地相迎，程岩一下马车，就对上了一张笑成菊花的老脸。

    云岚县的城墙很高，但砖石看上去颇为老旧，程岩心想若是敌军来攻，这样的城墙估计要不了多久就会土崩瓦解。

    好在这些年草原的军队一向只sao扰周边村县，倒是鲜少来云岚县，莫非……是嫌城里穷？

    等进了县城，程岩对“穷”这个字的含义有了更深刻的认识，而程仲更是大为吃惊，他虽是农家子，但从小长在大安最富庶的省份之一，哪里见过这种……连他们村都不如的“城”？

    只见主街道全是由坑坑洼洼的土路铺成，地面上还有不少鞋印和车轮碾过的痕迹，可以想象一旦遇上下雨天，这条路会烂成什么样？

    沿街的商铺没几家，小摊贩们卖的东西大多早已过时，让人提不起半点兴趣。

    街上的行人也是稀稀落落，各个衣衫破旧，面黄肌瘦，且精神面貌极差，看上去皆是死气沉沉的，即便见到城里来了新的县令，他们竟也懒得多看一眼。

    而与县城的破败相反的是，云岚县的县衙却格外不错。整个县衙坐北朝南，共有大门三座，堂厅五间，存屋更是以百计数。

    如果仅看这点，云岚县还真是吏治清明，至少官员们似乎并没有中饱私囊，贪污腐败。

    但程岩是不相信的，他反而更加警惕——若是问题不在亏空上，那前两任县令到底因何事一走一死？

    他沉吟半晌，最终，将视线落在了粮食这一项。

    云岚县地处大安最北方，辖下一共七个村子，共有耕地两万余亩。而耕地也分上中下三等，云岚县的耕地大多为下等。

    按照正常情况，下等耕地一亩产粟除壳后约八斗，中、上等耕地产粟则更多，若无天灾，一县一季总产粟应有三万石。

    如今新政推行，人头税被改为土地税，按照一亩地两分税来算，这三万石粮食有六千石要入府库，倒与记录的府库存粮基本一致。

    但衙门征粮，真的只征了两分吗？

    至少从云岚县百姓的状态来看，并不像能够吃饱的。

    程岩拿到的当然是第二本，因此，他的首要任务便是清库查账。而此事并非短时间内就能完成，于是，他在交代了几句后，便放了众人离开，自己则将庄棋叫到书房。

    “大人有何吩咐？”

    庄棋猜到程岩必定有事交代，果然，就听对方道：“庄棋，你照着我们带来的关系谱，再去核实一遍，看看有无遗漏。”

    “是。”

    “顺便，帮我盯着吴一天、胡成喜，以及赵大河三人。”

    虽然只有短暂的接触，但程岩还是从一些细节上判断出，衙门中确实以这三人为尊。比如站位时众人下意识保持的距离，又比如迟疑时探寻的视线，再比如那三人说话时其他人讨好的表情……

    当然了，从官职而言，县丞和主薄品阶本就高上一些，受人尊敬也不奇怪，可那未入流的典史又是如何服众的？须知县中还有不少九品小官，他们的身份可比典史更尊贵。

    程岩忍不住搓了搓手臂，发现庄思宜和阮小南的来信都同属于一种风格——rou麻。只是有些话从阮小南口中说来，程岩只觉得好笑，换了庄思宜……程岩摸了摸自己微烫的脸颊，暗自骂了句。

    信的最后，庄思宜道：“几日后就是中秋，今年不能与阿岩同过，但你若抬头看看月亮，我就在月光下。”

    此时程岩刚洗过澡，正披衣坐在窗前，任干燥的夜风拂过他湿润的长发。

    程岩将信折好，随人偶一起放入匣中，只是关上木匣那一瞬，他仍忍不住望向了窗外。

    一轮银月悬挂夜空，似是白玉盘，又似瑶台镜。

    程岩忽然心潮涌动，眉眼间一片温柔。

    八月十六，程岩来到了宁首昭阳府，而云岚县就归属于昭阳府管辖。

    他初来乍到，自然要在未来的上官面前刷个脸熟，而让程岩意想不到的是，林昭居然特意赶来了府城与他一聚。

    两人一别已有数月，程岩见林昭又长高了不少，暗搓搓有点嫉妒。

    “子山兄，你怎么也选了宁省？还是云岚县那等下县中的下县。”林昭十分不解，大安的县城根据税收或人口划分了上、中、下三等，他是没的挑只能去下县，可程岩完全能选个好去处。

    程岩：“不是想着林兄就在隔壁乌兰县吗？”

    他本是随口说笑，哪知林昭突然红了眼眶，一副深受感动的模样。

    程岩非常尴尬，只得据实相告。

    当天，程岩借着谈话又打听了不少关于昭阳府的情况，但因两人都有公务在身，只得匆匆告别。

    真是哪壶不开提哪壶！

    非常不爽的程岩坐起身，严肃地看着他二弟，“二郎，我交给你的关系谱都背好了吗？”

    程仲立刻端正了态度，“大哥放心，我都背好了。”

    程岩点点头，“云岚县自原先那位老县令致仕后，三年间便换了两任县令，第一任只干了五个月便辞官走人，上一任又牵扯进县试舞弊，在押解回京的途中病死了。到底真病还是假病我们不得而知，但显而易见，云岚