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    外有勤王兵马不日即到，只怕是我相劝于你，不若投降我国，朕保证既往不咎，还封你为王。”

    他身旁的大臣听了他这颇有气魄的一席话，顿时赞叹不已：“陛下明见万里。”

    宁觉非却哈哈大笑：“你城中禁军虽有十五万，但我围你三年，你却又如何？他们能保住你淳于氏和众位大臣全家老小一起突围吗？至于所谓的勤王兵马吗？”说到这里，他一挥手。

    跟着他转战南北的师爷古英立即纵马上前，手里握着一摞用白缎镶金做封面的折本。

    宁觉非向上笑道：“陛下，还有各位南楚的大人，你们先听听，这是什么？”

    古英立刻打开最上面的一件折本，朗声念道：“宁大将军顿首：昔闻大将军英风侠骨，剑门关内退敌，燕北之外救人，实是天下传颂，余便不胜仰慕，只恨未能得见尊颜，每一思及，不胜唏吁喟叹。今知将军已入中原，余不胜之喜，本欲飞奔前来与将军痛饮，并愿作将军马前卒，然治下军民之事甚多，尚须安民守境，以待将军前来接收。北蓟与治下相隔遥远，未能尽知，但见将军风范，已然倾心。治下军民愿为北蓟之臣，与将军共事一君，现日日焚香遥拜，望能早日得见将军英姿。再拜顿首。原南楚镇南将军李苏。”

    听完此折，城上众臣惊得脸色煞白。这位镇南将军率军驻于西南，威镇南夷，是他们目前惟一的希望，没想到竟然会不战而降。

    他们正在暗自思量，古英又展开了一封折子，大声今了起来：“下官拜上宁大将军……”

    他一口气将所有折子读完，已过了一个时辰。这些折子全是江南各地文官武将递上的降表，还有一些商会表示投诚的欢迎信。古英朗读得抑扬顿挫，声音中全是喜悦欢乐，却字字直刺城上众人的心尖。

    南楚国以泯江为界，现下江北已尽落北蓟之手，而江南却是无心应战，闻风而降，临淄已然成了一座孤城。

    淳于乾眼前阵阵发黑，忽然觉得天地之大，却已无他立足之地。他抬头仰望苍天，眼中终于露出一丝悲哀。他喃喃地说：“此乃天亡我也，非战之罪。”

    他身旁身后的众臣尽皆脸色腊黄，汗如雨下，不少人已在打腹稿，准备给“宁大将军”写投诚的降表了。

    城上城下一片寂静，只听见数十面大旗在风中“哗啦啦”地飞舞飘扬。

    宁觉非朗声道：“淳于乾，你如今大势已去，再无回天之力。宁某念及临淄数百年繁华，经营不易，实不愿下令攻城，令锦绣之地变成废墟，百万人民家破人亡。你若开城投降，我保证。”说到这里，他停了一下。

    城上所有人都贴近城堞，洗耳恭听。

    宁觉非吐气开声，清晰地道：“凡淳于氏子孙，一体保全。”

    淳于乾一听便耸然动容，却似不敢相信。

    宁觉非又道：“满朝文武，不伤不辱。”

    大臣们均是心中一喜，只有孙明昶露出了怀疑的神情。

    宁觉非继续道：“满城百姓，一个不杀。”

    那些士兵面面相觑，已是没了斗志。

    宁觉非看了看他们，朗声道：“放下武器者，一律优待。”

    听到这里，有些士兵几乎手中一松，便扔下兵器，幸而清醒得早，赶紧重新握住。

    宁觉非停顿片刻，坚决地道：“若贵国皇帝主动投降，宁某言如出山，必定信守承诺，若违此言，人神共弃，教宁某死无葬身之地。”

    听他主动立誓，本来尚有怀疑的城上诸人已是再无犹疑，均都将目光投向了淳于乾。

    宁觉非看向淳于乾，沉声说：“你可以再做一日皇帝。十二个时辰后，若还未有答复，我便下令攻城，到时马踏临淄，玉石俱焚，便是尔等的下场。”

    他这一番话重有千钧，震得人心头剧颤。淳于乾沉默片刻，转身急步下城。

    那些大臣再看了一眼威风凛凛的宁觉非，这才跟着离去。

    宁觉非见南楚君臣全都离去，这才拨马而回，进入大帐

    云扬立刻迎上来想扶他：“将军……”

    宁觉非对他摇了摇头，示意自己没事，随后缓缓地坐在椅子上，这才吐了一口长气。

    古英担忧地看着他，轻声道：“将军，你这病不轻，实在是不能再拖了。你还是准我给陛下写个折子，赶紧请国师来吧。”

    宁觉非摇了摇头：“陛下和国师都公务繁忙，别去打扰。如今正是关键时刻，必须严格按计划行事，一丝一毫也不能乱。待大事定了，再说吧。我这病没什么，老毛病了，我自己知道，不碍事。”

    古英知道他说的在理，自然是国事为重，也不再坚持，便劝道：“那就先在当地请个大夫看看。”

    宁觉非又摇头：“如果敌人知道我重病在身，只怕会生出幻想，就不会轻易投降。我们在城中虽有内应，破城不难，但大军入城，百姓不免惊慌失措，仍然会遇抵抗。临淄有百万之众，一旦暴动起来，不易镇压，既要杀伤人命，取胜更费周折，我军也不免会有大的伤亡。”

    古英听了，知他思虑周详，说的全对，可他的病势日渐沉重，却让他忧心如焚。

    当日宁觉非从蓟都匆匆南下，病就未曾痊愈。他一直抱病率军作战，每到一地，又要处理当地政务，以免除进军时有后顾之忧，数月来竟无一日休息，病情逐渐加重。他一直不吭声，以顽强的意志忍耐克制，表面上始终无人察觉。直到率军急进，突然包围临淄，以迅雷不及掩耳之势将南楚君臣堵在城内，他才松下一口气，顿时病来如山倒，有些支持不住了。

    近日来，他体温急升，时常头晕，入夜后剧烈咳嗽，令他不能安睡，肠胃不适，使他食欲不振。很快，他的脸色便显出了苍白，整个人也迅速消瘦下去。

    云扬这才看出来，急得差点哭了。

    古英略通医道，替他一把脉便骇了一跳，立刻便要写信给云深，却被宁觉非坚决地阻止了。他又想给澹台牧上折子，要他派随行侍候的御医来，宁觉非却仍是不准。古英也知道陛下此时正在鲁阳城与游玄之激战，最好不去干扰，并且也不敢擅自违背大将军的命令。

    虽然病得难受，但宁觉非在白天仍然会按时起身，出现在军中，硬撑着处理军务，发布命令，指挥作战。幸而近些日子战事甚少，他不但不用身先士卒，连亲临指挥也都不必，他训练出来的中高级军官自己便指挥部队将对方收拾了，若遇散兵游勇或零星抵抗，下级军官便足以应付。

    看着自己带出来的这支队伍，宁觉非颇感欣慰，就算以后自己不在了，澹台牧也会放心，云深也不必担心他的国家了吧？

    城上城下的谈话之后，宁觉非立下的保证几乎在瞬间便传遍了全城，顿时引起了轰动