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    过一场雨的缘故, 今天早上的空气格外清新。又因为快要进入四月了, 连春季前段时间刀子割似的寒风也慢慢变得和煦下来。

    苏绮之轻手轻脚的打开门, 深吸了一口气, 这才左顾右盼的打量着街角。

    “早啊, 苏先生, 又出来等报纸了。”隔壁的老安东尼斜倚在门上, 熟练的用手卷着烟卷, 抬头对他打了个招呼。

    “早上好, 安东尼。”苏绮之也随口回了一下, 他是卡着时间出来的, 每天这个时候报童都会奔跑在大街小巷里, 把刚出炉的报纸带给大家。

    这个年代广播电台其实也很流行，但现在是早上，去酒馆喝着酒消磨时间, 打听消息的人倒是不多, 更多人还是乐意买一份报纸，不至于做个睁眼瞎。不过这些说的都是中等阶层和上等人, 他们才继续持续着那些过去的习惯。

    因为现在是经济大萧条时期, 底层街区的贫民连酒也喝不起，愿意买上一份报纸的人就更少了。整条八十七街上大家都知道，只有以前开诊所的苏医生家还有这个闲钱。

    “苏先生！你的报纸和牛奶！”一个斜挎着布包的小男孩从拐角跑过来，一手递报纸一手递牛奶瓶子。他的手稳稳地，奶一点都没从瓶口洒出来，可见这种活小孩已经干多了。

    “谢谢。”苏绮之道谢着小心的把牛奶瓶接过来, 不用转头也能感觉到旁边的老安东尼投来了羡慕的视线。

    这个年代的牛奶瓶上既不用盖子也没有封口，一般都是直接送到用户家门口的台阶上。但是如果主人不快点出来取，就会有麻雀和红襟鸟飞来偷吃奶瓶上层沾着的奶皮。

    不用提，苏绮之家又是整条八十七街里喝牛奶的头一份。这两个月眼看着各家家境都有些回转，不比前两年闹得那么严峻了，苏绮之就开始给小汤姆买牛奶喝，争取把他养的白白胖胖。

    这倒也方便这个孩子，他每天就负责这一瓶牛奶，送完就能上别的街区卖报纸去了。

    “苏先生，我家的餐桌又被霍华德刮坏了条口子，借你家的旧报纸铺一下吧。”老安东尼开腔说，“艾拉今天烤了蔬菜饼，配牛奶肯定是顿很好吃的早饭，一会儿我给你送来一盘。”

    “好啊。”苏绮之和他交换了个心照不宣的眼神。

    这是两家的惯例了，交换东西各行方便。说是旧报纸，其实顶多是昨天的，还崭新崭新，放在门口的柜子上就等着老安东尼呢。其实老安东尼也不是为了看报道，就是为了每天早上吃饭的时候有点消遣，所以他也不管那是哪天的报纸。

    周围哪家不羡慕斯塔克家和苏先生家关系那么近，连隔天的旧报纸都经常送给邻居看。但实际上老安东尼家也帮了不少忙。这两年苏绮之一开始不会做饭，不会缝补小汤姆的衣服，也不知道哪里有能吃或者能当药的野草，这类事全是老安东尼夫妇指点着帮的忙。

    “啊！”屋子里突然传来了小汤姆的惊叫声。

    在还很安静的早晨，这声叫喊特别响亮，吓得那个还没走远的报童都疑惑的回了回头。

    苏绮之还没来得及进门看看怎么了，一阵噔噔蹬的脚步声传来，小汤姆就头发凌乱的抱着一个礼品盒子冲出来，仰头看向苏绮之，满脸惊喜：“爸爸！这是你送我的小蛇吗？”

    小男孩手里的包装盒已经被拆开了，毫无遮掩，能清楚的看到里面正盘着一条细细的棕灰色小蛇，它昂着头，睁着细小的眼珠不知道在看哪里。

    苏绮之没急着回答，而是还笑着看了老安东尼一眼，示意后领着小汤姆进去关好了门，才边把报纸牛奶放在桌上，边说：“对，你准备给她起什么名字？”

    “纳吉尼！”小汤姆兴奋的脱口而出，“我要和小赫罗一样，纳吉尼就是我的蛇朋友！”

    他突然低了低头，看着小蛇，好像在听些什么，然后就突然从嘴里发出冰冷古怪的嘶嘶声，但是脸上仍然挂着兴奋之色，好像自己没有察觉出来。

    苏绮之若有所思。

    这就是蛇语吗？会蛇语的人被称为蛇佬腔。听说在他们眼里自己说蛇语就像是在正常说英语一样，听不出有什么不同。

    “爸爸，纳吉尼告诉我，她以前住在英国，是被一个很凶很凶的叔叔抓过来的。”小汤姆又困惑又兴奋的抬起头，黑眼睛中放射出激动的光芒，“……我、我也会说蛇语？就像小赫罗一样啊！”

    “对。”苏绮之摸摸他的头，解释，“那是我的朋友，我拜托他帮我找蛇。还有，汤姆，接下来我也要跟着你学蛇语了。”

    “爸爸？跟着我学蛇语？”小汤姆被这话冲的脑子晕晕的，傻乎乎的重复着问，脸上的笑容更大了。

    “这么高兴吗？”苏绮之把小男孩抱到椅子上，让他把装蛇的盒子放在一边，催促道，“汤姆，快喝牛奶吧。你们商量好，以后别让纳吉尼咬到你，它是毒蛇……不过咬到可能也没什么事？你现在的体质可不像地球人。好了，我去给你安东尼叔叔家送报纸。”

    黑发青年的身影转身就出去了，小汤姆小心的一抬头，看到白色的萨摩耶犬和旁边布沙发上的黑猫都紧紧盯着盒子里的小蛇，视线炯炯有神，非常专注，看起来很是戒备。

    “纳吉尼不会咬我的。”小汤姆赶紧护了一下盒子，绷着小脸盯着一猫一狗，这才摸索着牛奶瓶准备喝奶。

    “你叫汤姆是吗？”细声细气的声音在房间里响起，可是目前只有小汤姆能听得懂。盒子里的小蛇直起身子，渴望的看着近在咫尺的牛奶瓶，请求道，“能给我也喝点牛奶吗？”

    “你想喝这个？”小汤姆的动作顿住了。

    他心虚的转头看了几下，没听到爸爸回来的动静，才赶紧跳下椅子从碗橱里翻出来一个旧木碗，往里面倒了点牛奶，放在盒子边，小声的说：“快喝，牛奶挺贵的，爸爸每天都买，可是自己从来不喝。要是我给你倒奶被爸爸发现了，说不定他要训我了。”

    “我以前从没喝过牛奶。”小蛇回答。它慢吞吞的从盒子里爬出来，吧唧一声翻到木碗里——因为体型太小，倒像是泡牛奶浴似的，幸福的哼哼了起来。

    小汤姆没干过这么心虚的事，一边焦灼的看着小蛇用龟速喝奶，一边坐立不安的听着外面的声音。很快熟悉的脚步声就又响起来了，吓得他赶紧端起碗想藏起来。

    可还没等小汤姆找好藏的地方，端着烤蔬菜饼的苏绮之就已经回来了。

    “在干什么呢？”苏绮之诧异的问了一句，走过去把盘子放到桌上。他一眼就看到泡在牛奶碗里的蛇，又看到小男孩透着心虚和慌张的脸，这才了然。

    “给他喝你的牛奶可以，不过我们说好。”

    苏绮之也不生气，把蔬菜饼往